WOERDEN – In Galerie Van Slagmaat vindt de twaalfde editie van Woerdense Woorden plaats, waar dichters uit Woerden en omgeving poëzie voordragen rond het thema ‘Zoet’. Tussen de kunstwerken door wordt duidelijk hoe het evenement mensen uit de regio via taal en poëzie bij elkaar brengt.
De stoelen staan in rijen tussen de schilderijen in de galerie aan de Leidsestraatweg. Het publiek praat nog zachtjes met elkaar tot de eerste dichter naar voren stapt. Daarna wordt het langzaam stil en hoor je alleen de stem van de dichter door de ruimte. Na elke voordracht klapt het publiek, waarna iedereen weer rustig luistert naar de volgende dichter. De gedichten zijn heel verschillend. Sommige gaan over liefde of herinneringen, andere over verlies, de natuur of gewoon dagelijkse dingen. Toch hebben ze allemaal iets gemeen: elke dichter deelt iets persoonlijks met het publiek. Juist dat maakt de sfeer zo open en rustig. Je merkt dat de zaal echt luistert en soms ook reageert op herkenbare of emotionele stukken tekst.
Woerdense Woorden is een maandelijks initiatief van organisator Ronald E. Aalten. Het idee ontstond na een eerdere poëzie-expositie in dezelfde galerie. Sindsdien biedt Ronald een maandelijks podium aan dichters van verschillende leeftijden en achtergronden. De jongste deelnemer was volgens Ronald ooit 15 jaar oud, terwijl de oudste ruim in de tachtig was. “Deze avond wil ik mensen enthousiasmeren voor poëzie en poëzie naar de mensen toebrengen”, vertelt Ronald. Volgens hem heeft poëzie een belangrijke functie. Het zet mensen aan het denken en brengt verschillende groepen met elkaar in contact. Uiteindelijk hoopt hij het initiatief verder uit te bouwen tot een breder taalplatform met plek voor bijvoorbeeld workshops en andere vormen van creatief schrijven.
Een vast onderdeel van Woerdense Woorden is dat iedere editie op een andere locatie plaatsvindt. De locatie kiest daarbij het thema van de avond. Eerdere bijeenkomsten stonden in het teken van onderwerpen als liefde, lente en het kroegleven. Voor deze editie kiest Galerie Van Slagmaat het thema ‘Zoet’. Tijdens een van de voordrachten wordt het opnieuw stil in de zaal. Een dichter leest een persoonlijk gedicht voor over een verloren dierbare. Het publiek kijkt aandachtig naar het podium en luistert mee. Zodra de laatste zin klinkt, breekt het applaus de stilte. Het moment laat zien hoe woorden de aandacht van de hele zaal vasthouden en even alles stilzetten.
Voor galeriehouder Mariëtte van Slagmaat voelt de avond als een vertrouwde terugkeer. De eerste editie van Woerdense Woorden vond namelijk ook plaats in Galerie Van Slagmaat. Daarnaast sluit de avond volgens haar goed aan bij de huidige expositie Schuifbestuiving, waarbij kunstenaars kunst maakten geïnspireerd op gedichten. “Ik vind het bijzonder dat ervaren en onervaren dichters samen op het podium staan. Blijkbaar is de setting vertrouwd genoeg om te durven”, zegt Mariëtte. Volgens haar laat Woerdense Woorden zien dat poëzie niet hoogdrempelig hoeft te zijn, maar juist toegankelijk kan zijn voor een groot publiek. Bezoekers geven aan dat de sfeer rustig en open is en dat ze zich makkelijk laten meenemen in de voordrachten, ook als ze niet veel van poëzie weten. “Je merkt gewoon dat iedereen helemaal wordt meegenomen in de gedichten”, vertelt bezoeker Yasmin, die de avond voor het eerst bezoekt.
Na afloop blijven bezoekers nog napraten tussen de kunstwerken. Er worden ervaringen uitgewisseld en favoriete regels besproken. Daarmee eindigt een avond waar het eigenlijk niet zozeer om de dichters gaat, maar meer om de verbinding die hun woorden tot stand brengen.
