De Singelloop Woerden vindt dit jaar plaats onder warme omstandigheden. Met temperaturen die in de loop van de dag oplopen tot ruim boven de 30 graden, heeft de organisatie al ingegrepen om de veiligheid van deelnemers te waarborgen. Zo is besloten om de Kids Run af te gelasten. Na recente incidenten bij hardloopevenementen, zoals de marathon van Utrecht, staat de gezondheid en veiligheid van de deelnemers centraal.
Eerder deze maand overleed een hardloper na deelname aan de marathon van Utrecht. Tijdens dat evenement werden meerdere deelnemers onwel als gevolg van de hoge temperaturen. Het is niet de eerste keer dat soort gelijke incidenten zich voordoen bij hardloopevenementen in Nederland. Juist om deze situaties te voorkomen, neemt de organisatie van de Singelloop Woerden extra maatregelen. “We hebben de Kids Run geannuleerd vanwege de hitte. Daar hebben we deelnemers eerder over gemaild,” zegt Lars van Golstein, medeorganisator van de Singelloop Woerden. Volgens hem was dit een noodzakelijke beslissing, gezien de weersverwachtingen en de grotere kwetsbaarheid van jonge deelnemers voor extreme warmte.
De overige afstanden van het evenement, namelijk de 5 en 10 kilometer, gaan wel door. Wel heeft de organisatie verschillende maatregelen getroffen om ervoor te zorgen dat deelnemers veilig kunnen deelnemen aan de loop. “Op dit moment hebben we één waterpunt en bij de finish drinken. Dat betekent dat deelnemers ongeveer elke drie kilometer iets kunnen drinken,” legt Van Golstein uit. Op die manier probeert de organisatie het risico op uitdroging zoveel mogelijk te beperken.
Naast de maatregelen van de organisatie speelt ook de omgeving een belangrijke rol. “Bij warm weer zie je dat bewoners langs het parcours zelf sproeiers en water neerzetten. Dat gebeurt ieder jaar en is echt mooi om te zien,” aldus Van Golstein. Naast deze acties van bewoners, heeft ook het parcours iets in petto tegen de hitte “Een deel van de route loopt door een park met bomen, dus daar hebben lopers schaduw.” Hierdoor worden deelnemers op sommige delen van het parcours minder blootgesteld aan direct zonlicht.
De organisatie baseert haar keuzes niet alleen op eigen inschattingen, maar werkt hierbij nauw samen met verschillende instanties. “We werken samen met de gemeente Woerden, de Veiligheidsregio Utrecht en de GHOR. Ook volgen we het advies van de Atletiekunie. Op basis daarvan bepalen we wat verantwoord is,” zegt Van Golstein. De genomen maatregelen zijn dus gebaseerd op adviezen van deskundigen en veiligheidsorganisaties.
Hoewel de afstanden tijdens de Singelloop aanzienlijk korter zijn dan een marathon, blijven er risico’s bestaan. Een marathon heeft een afstand van 42 kilometer, terwijl deelnemers in Woerden maximaal 10 kilometer lopen. Het belangrijkste verschil zit in de duur van de lichamelijke inspanning. Bij een marathon wordt het lichaam gedurende langere tijd zwaar belast, terwijl de belasting bij een afstand van 5 of 10 kilometer beperkter is. Toch betekent dit niet dat de risico’s volledig verdwijnen. Volgens de Atletiekunie neemt het aantal hittegerelateerde incidenten toe naarmate de temperatuur stijgt, ongeacht de lengte van het evenement. Veiligheidsinstanties waarschuwen daarom dat ook bij kortere afstanden voorzichtigheid noodzakelijk blijft, zeker wanneer sprake is van hoge temperaturen.
Volgens de GHOR zorgt warm weer voor extra belasting van het lichaam. Tijdens inspanning stijgt de lichaamstemperatuur en wanneer het buiten erg warm is, kan het lichaam deze warmte minder goed afvoeren. Hierdoor neemt de kans op klachten zoals duizeligheid, spierkrampen en in ernstige gevallen een hitteberoerte toe. Daarom geeft de GHOR ook advies aan deelnemers. “Zorg dat je genoeg drinkt, luister goed naar je lichaam en draag luchtige kleding,” zegt Patricia van Tricht van de GHOR Utrecht.
