Ambitie. Het woord dat rondzingt op de School voor Journalistiek. Vraag een willekeurige student waar hij zichzelf over vijf jaar ziet en de antwoorden vliegen je om de oren: Hilversum, Amsterdam, de NOS, De Volkskrant. En als het even kan: een vleugje bekendheid erbij. De ogen gaan glimmen, de plannen klinken groots. En eerlijk is eerlijk: voor een journalist in wording is dat helemaal geen onrealistische droom.

Foto: Ben Krewinkel

Maar terwijl ik laatst tegen de wind in naar huis liep, drong het ineens tot me door: ik heb helemaal geen journalistieke ambitie. Tenminste, niet het soort ambitie waar je mee indruk maakt bij de koffieautomaat of waarmee je een sollicitatiegesprek wint. En daar schaam ik me niet voor. Toch zie ik soms hoe medestudenten hun wenkbrauwen optrekken als ik dit zeg, alsof mijn droom te klein is om ambitie genoemd te worden.

Ambitie is volgende de Dikke van Dalen ‘eerzucht, grote ijver, begeerte om iets te bereiken.’ Die begeerte herken ik wel. Alleen ziet ze er bij mij anders uit. Ik begeer geen glimmende naam op televisie of een plek in Hilversum, maar een baan dichtbij huis. Een dag die eindigt zonder haast, of koude maaltijd om acht uur ’s avonds. Voor mij zit ambitie niet in de hoogte, maar in de richting: in hoe je de ladder tegen de muur zet, niet hoe hoog je hen beklimt.

Ik wil journalist zijn, ja. Maar niet ten koste van alles. Niet ten koste van mijn woonplek, mijn vrienden, mijn familie. Mijn ambitie is verhalen vertellen die ertoe doen, die dichtbij mensen staan. Maar dan wel letterlijk in de buurt, zodat mijn werk past bij het leven dat ik wil leiden. Ik kies bewust voor rust, nabijheid en balans. Journalistiek is mijn werk, maar mag niet mijn hele leven worden.

Dus ja, ik heb ambitie. Maar niet in de vorm die in de collegebanken op onze school de boventoon voert. En misschien is dat juist goed. Want mijn ambitie helpt me trouw te blijven aan het leven dat ik echt wil leiden. Ambitie zit niet altijd in de grootste daden. Soms is de grootste ambitie: klein durven dromen, en daar vol overtuiging voor kiezen.

Laat mijn studiegenoten dus maar dromen van landelijke prime time. Voor mij is journalistieke ambitie thuis kunnen eten. Ik word gelukkig van ambitie laag op de ladder.