Het voetbalveld bij de sportvereniging Wasmeer loopt op de eerste avond van de avondvierdaagse vol met basisschoolkinderen die ingepakt zijn in regenjassen en ouders die komen aanmoedigen met paraplu’s. Voor het eerst in een lange tijd vallen er druppels tijdens de vierdaags durende wandeling. Na weken voorbereiden en verheugen zijn druppels, volgens hoofdorganisator Pieter Dekkers, geen reden om de avond niet door te laten gaan.
Op de weg naar sportvereniging Wasmeer in Hilversum kan het je bijna niet ontgaan. Honderden kinderen en ouders fietsen in een optocht richting de startplek van de avondvierdaagse.Ingepakt in regenjassen en poncho’s parkeren ze hun fietsen op een van de voetbalvelden van de vereniging. Op een grote container staat hoofdorganisator Pieter Dekkers, die al 37 jaar vrijwilliger is bij de avondvierdaagse in Hilversum. Met een microfoon roept hij de verschillende groepen op die mogen vertrekken. Ook hij heeft zich met een grote paraplu en regenjas voorbereid op het natte weer.
Volgens de ervaren vrijwilliger was het voor veel ouders onzeker of de eerste wandelavond wel door zou gaan. Die middag kreeg hij dan ook veel telefoontjes. ‘Ik heb vanmiddag veel belletjes gehad van bezorgde ouders met de vraag: het regent, gaat het nog wel door?’ zegt hij lachend. ‘Vroeger had je niet van die belletjes, misschien zijn de kinderen nu net iets meer van suiker.’Toch wordt een wandelavond niet zomaar afgelast, vertelt Dekkers. ‘Het was vanmiddag even spannend, want er was onweer voorspeld voor vanavond. Alleen bij onweer gaat het niet door.’ Regen alleen is volgens hem geen reden om de wandeling af te gelasten. ‘Het weer is onmacht. Als het dan niet doorgaat, blijft het de avondvierdaagse, maar dan met drie avonden. En iedereen krijgt wel gewoon zijn medaille.’
De avondvierdaagse draait op vrijwilligers. Tientallen vrijwilligers houden van 1 juni tot 4 juni hun avonden vrij om het jaarlijkse wandelfestijn goed te laten verlopen. Zo ook Gea Smeele en Lotte Ketelaar, die in hun gele veiligheidsvestjes goed herkenbaar zijn als EHBO’ers. ‘We zijn met zes EHBO’ers in totaal. En iedereen staat een beetje verspreid over de route.’ Ieder jaar zijn de dames te vinden als vrijwilligers bij de avondvierdaagse, waar ze klaarstaan voor de wandelaars bij pijntjes of kleine ongevallen. ‘Wij kunnen de kinderen bijvoorbeeld helpen als ze blaren hebben of geprikt zijn door brandnetels of wespen.’ Gea en Lotte vertellen, beiden onder een grote paraplu, dat ze blij zijn dat het al regende toen de wandeling begon. ‘Nu zijn ze van huis gegaan met een goede jas en dichte schoenen. Als het zonnetje zou schijnen en het zou opeens gaan regenen, zouden ze er minder goed op voorbereid zijn.’ De organisatie benadrukt ook ieder jaar dat deelnemers zich goed moeten voorbereiden op het weer. ‘We geven altijd wel door dat het belangrijk is dat ze goede kleding en schoenen aan moeten doen, maar toch zie ik altijd wel weer kinderen de 10 kilometer lopen op slippertjes.’ aldus Dekkers. De regen zorgt volgens de ervaren EHBO’ers voor geen groter gevaar voor ongevallen. ‘Het valt gelukkig mee met de gladheid op de route, maar ik had net hier op het voetbalveld wel al een uitglijder.’
Bij de avondvierdaagse hoort natuurlijk lekkers. Marie-Louise en Linda van Wasmeer verkopen de hele avond lekkers vanuit de sportvereniging. Vlak naast het veld waar de wandelaars verzamelen, staan zij achter een goed gevulde tafel vol chips, snoepjes en koude drankjes. En ook daar moesten een aantal aanpassingen worden gemaakt voor de regen. Waar de dames afgelopen jaar in het zonnetje konden verkopen, staan ze nu, beiden in een regenjas onder een grote partytent. ‘Dit is voor nu een goede oplossing, maar normaal gesproken hebben we die niet.’ Gelukkig mag ook dat de pret niet drukken voor de enthousiaste vrijwilligers. ‘Wij staan hier gewoon gezellig samen. We kennen elkaar al heel lang, dus we maken het samen gewoon leuk.’
Precies nadat alle lopers zijn vertrokken, begint het zonnetje te schijnen. De slechte weersvoorspellingen vagen weg en de warme zonnestralen wachten de sportievelingen op bij de eerste finish van de week. Toch blijft de organisatie de weersvoorspellingen nauwlettend volgen. ‘Nu is het gelukkig droog en morgen volgens mij ook. Maar donderdag wordt het wel weer spannend’, zegt Dekkers.
Er zijn veel organisatorische factoren die de eerste avond van de Avondvierdaagse mogelijk kunnen maken. Verslaggever Merlin de Vries is op deze avond aanwezig om deze organisatorische kant vast te leggen. Zij gaat in gesprek met Avondvierdaagsevoorzitter Pieter Dekkers en begeleider van de Da Costaschool Bas Kok.
Video: Merlin de Vries
Tekst: Meike Verdoorn
Foto: Meike Verdoorn
