Nieuwegein – In aanloop naar Wereld Tafeltennis Dag op 23 april verloopt de trainingsavond van Tafeltennisvereniging Nieuwegein(TTVN) gewoon zoals gebruikelijk. Die gewone training laat zien waarom tafeltennis steeds populairder word. Kinderen komen voor spelplezier, ouders vinden de veilige en toegankelijke omgeving fijn en trainers zien hoe sport en sociaal contact samenkomen bij de kinderen op de woensdagavond.

In Sportzaal De Waterlelie wordt er getraind. Mark (10) doet met veel plezier aan tafeltennis. ‘Het leukste vind ik smashen, je kan lekker heel veel energie kwijt.’ verteld hij. Hij is al ruim een jaar wekelijks aan het tafeltennissen en mist bijna nooit een training. Af en toe worden er toernooien georganiseerd waar hij en zijn medespelers aandeelnemen.

Plezier is het belangrijkst

Bij de vereniging staat plezier bovenaan. Er word geen druk gezet op het moeten behalen van een hoge prestatie, daar word niet op geselecteerd. Vanuit de bond word er dan ook gestimuleerd om het plezier boven prestatie te zetten. Je kan op elk niveau instappen en zelf bepalen hoe hoog je de lat legt verteld, Wim Kielen, bestuurslid en jeugdtrainer.

Martijn Moret, de vader van Mark vertelt over zijn vaderlijk perspectief op het belang van sporten. ‘Kinderen moeten met hun lijf bezig zijn, je hebt een uitlaatklep nodig. En het is ook een stukje sociale ontwikkeling.’ Hoewel tafeltennis geen sport is die uitgeoefend word in teamverband is wel een groep waarin samen getraind word. De vereniging zorgt daarmee ook voor een sociale functie.

Veilige omgeving

Het buiten de boot vallen bij teamsporten is voor sommige de reden om een individuele sport zoals tafeltennis te proberen, verteld Wim. Hoewel dat geen leuke reden is vind Wim het fijn om hen een sportief onderdak te geven.

Pestgedrag is een no go. Trainers hebben dan ook een extra cursus gevolgd over het onderwerp en hoe daarmee om gegaan moet worden. ‘Er moet goed opgelet worden dat iedereen gewoon gezellig met elkaar omgaat.’ Zegt Wim.

‘Ouders hoeven zich geen zorgen te maken,’ zegt Martijn. ‘Je weet dat er goed wordt opgelet en dat er wordt ingegrepen als dat nodig is.’ Die veiligheid draagt bij aan het plezier en zorgt ervoor dat kinderen zich vrij voelen om te leren en fouten te maken.

Omgaan met tegenslagen

Bij elke sport is de kans op verliezen aanwezig. Hoe goed je je ook voorbereid is het niet standaard dat je wint. ‘Van een verloren wedstijd leer je altijd meer dan een gewonnen wedstijd. Als het je te makkelijk afgaat leer je niks.’ Aldus Martijn.

Wim verteld over de groei die hij ziet bij sporters. Bij de eerste tegenslagen zitten kinderen er vaak doorheen en reageren ze soms emotioneel en rollen de tranen over de wangen. ‘Naar na een tijdje zie je dat minder worden,’ zegt hij. ‘Ze raken eraan gewend dat verliezen erbij hoort en leren er beter mee omgaan.’

Groei van aantal leden

Bij TTVN groeit het leden aantal afgelopen jaren flink. Ook landelijk is er een stijging in de interesse in de sport. Wim en Martijn hebben beide geen verklaring waar deze interesse vandaan komt. Wat ze wel zien bij TTVN is dat er veel mond op mond reclame plaats vind, waardoor er meer kinderen naar de trainingen komen. Voor de expat community blijkt interesse te hebben bij TTVN, het scheelt ook dat er in het Engels lesgegeven kan worden.