Recente cijfers van KVB Boekwerk tonen aan dat bijna 30% van de lezers tussen de 20 en 25 jaar regelmatig een fantasie boek oppakt. De werelden en personages die auteurs creëren, blijven generaties aanspreken. Auteurs waaronder Tolkien en Lewis zijn tot op de dag  vandaag bekend onder lezers door onder andere hun boeken ‘The Hobbit’ en ‘The Chronicles Of Narnia’. Het onderzoek naar overleden fantasie auteurs laat zien dat hun verhalen lang blijven voortleven niet alleen tijdens hun leven, maar ook jaren na hun overlijden. Dit roept de vraag op hoe en waarom er nog boeken na de dood van fantasie auteurs worden gepubliceerd.

Lena, literatuurkenner bij de boekenwinkel Donner legt het uit: “Het moment dat een auteur overlijdt, bepaalt vaak hoe lang hun werk in de schijnwerpers blijft. Voor postume publicaties moet er altijd een bepaalde mate van aandacht of momentum zijn. Zonder publieke belangstelling is de kans klein dat iets opnieuw wordt uitgegeven.”

Bij fantasieseries ligt dit volgens Lena anders: “Er zijn vaak fanatieke verzamelaars die op zoek zijn naar iedere nieuwe editie, vooral verfilmingen brengen zo’n auteur terug in de spotlights. Dit verklaart de blijvende populariteit van Tolkien.”

De eerste visualisatie laat de aantal actieve jaren van 16 bekende overleden fantasie auteurs zien. Daarnaast staat het aantal publicaties dat ze tijdens hun leven hebben uitgebracht, uitgelicht. Dit biedt een overzicht van de productiviteit en impact die elke schrijver tijdens hun leven heeft gemaakt. Dit maakt ook zichtbaar hoe groot hun bijdrage aan het genre was.

De tweede visualisatie zoomt in op drie bijzondere auteurs: J.R.R. Tolkien, C.S. Lewis en Robert E. Howard. Deze visualisatie maakt duidelijk hoe sterk hun nalatenschap blijft leven en hoe hun werk ook postuum nog lezers blijft betoveren.

Dit onderzoek biedt een uniek perspectief op hoe het werk van overleden fantasyauteurs wordt beheerd en voortgezet. Postume publicaties zorgen ervoor dat hun nalatenschap blijft voortbestaan, en dat nieuwe generaties lezers zich kunnen verliezen in hun magische werelden.

Voor veel fans en verzamelaars is het werk van auteurs als J.R.R. Tolkien en C.S. Lewis iconisch, en de vraag naar nieuwe publicaties blijft bestaan, zelfs als die eigenlijk niet meer ‘nieuw’ zijn.

Dataverantwoording

In dit onderzoek is gekozen voor fantasie auteurs vanwege de groeiende populariteit van het fantasiegenre onder jonge lezers. Om inzicht te krijgen in de postume uitgaven van deze auteurs, is een dataset samengesteld met informatie uit Wikipedia. Hier zijn de levens- en publicatiegegevens van 16 fantasie auteurs verzameld, waarbij gekeken is naar het eerste en laatste jaar van publicatie, evenals boeken die na hun dood zijn uitgebracht. Deze gegevens zijn aangevuld met aanvullende informatie uit andere bronnen, zoals de Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren (DBNL), dit biedt extra context over de nalatenschap en invloed van bepaalde auteurs.

De visualisaties in het onderzoek geven inzicht in het aantal actieve jaren en de postume populariteit van fantasie auteurs. Visualisatie 1 toont de actieve publicatiejaren en het aantal gepubliceerde werken. Visualisatie 2 richt zich specifiek op de postume uitgaven van Tolkien, Lewis en Howard.