Het aantal inwoners van 65 jaar en ouder in Woerden is de afgelopen negen jaar met ongeveer 26 procent gestegen. Volgens de gemeente zal de vergrijzing de komende jaren verder toenemen, waardoor de vraag naar zorg en ondersteuning groeit. Woerden ziet de vergrijzing niet als een probleem maar als een uitdaging waarvoor de gemeente zich voorbereidt.  

In Nederland is er sprake van een geleidelijke vergrijzing. Dit houdt in dat het aantal oudere bewoners langzaam is gestegen over een periode van een aantal jaar. De vergrijzing hangt samen met de stijgende levensverwachting. Mensen leven langer dan vroeger door verbeteringen in de gezondheidszorg, vaccinaties, hygiëne en voeding. Volgens de Volksgezondheid telde Nederland op 1 januari 2026 ongeveer 3.755.679 inwoners die ouder zijn dan vijfenzestig jaar, dit is 20.8 procent van de totale bevolking. In Woerden is het aantal vijfenzestigplussers in 2026 ongeveer 11078, negen jaar geleden was dat ongeveer 8785. Dat is een stijging van ongeveer 26 procent.  

Zorgen binnen de gemeente 

Binnen de gemeente van Woerden zijn ze bewust van deze stijging. Willem van Gent werkt als informatiemanager bij de gemeente van Woerden. Hij verzamelt en analyseert diverse gegevens om inzicht te krijgen over hoe de vergrijzing zich vordert binnen de gemeente. Volgens hem zijn die gegevens belangrijk om toekomstige ontwikkelingen in kaart te brengen.  ‘We doen dit om te kunnen zien wat de vergrijzing inhoudt voor de zorg, zowel voor nu als voor later.’ Volgens hem maakt de gemeente van Woerden zich niet zozeer zorgen over vergrijzing in het algemeen, maar juist over de gevolgen die vergrijzing met zich meebrengt. Daarbij gaat het vooral om de toenemende vraag naar zorg en ondersteuning. 

De gevolgen van vergrijzing 

De toenemende vergrijzing heeft verschillende gevolgen. Zo neemt de vraag naar geschikte woningen toe en tegelijkertijd wordt de huizenmarkt schaarser, doordat mensen langer in hun huis blijven wonen. Volgens de cijfers van tehuiswoerden zijn 10 procent van de vijfenzestigplussers eenzaam. Maar vooral de toenemende druk op de zorg houdt de gemeente bezig. Monique Kingma is ouderenbeleidsadviseur en bevestigt dat de komende decennia de vraag op de zorg steeds meer zal toenemen.  

Toenemende druk op de zorg en mantelzorg

De vergrijzing zorgt niet alleen voor een grotere vraag naar zorg, maar ook voor meer druk op mantelzorgers.  Woerden heeft 54.208 inwoners en ongeveer 12 procent van de inwoners mantelzorger. Van hen voelt 24 procent zich overbelast. Volgens Monique Kingma neemt het aantal mensen met dementie de komende jaren verder toe. In Woerden leven momenteel naar schatting ongeveer 1200 mensen met alzheimer. Er wordt verwacht dat dit aantal in 2050 stijgt naar ongeveer 2000 mensen. Tegelijkertijd kampt de zorgsector met personeelstekorten. Daardoor blijven meer ouderen langer zelfstandig thuis wonen en wordt er vaker beroep gedaan op partners en familieleden. Kingma is voorstander dat ouderen zo lang mogelijk zelfstandig blijven wonen, als daar nog in staat tot zijn. Wel merkt zij op dat niet iedere ouderen beschikt over een persoon in hun omgeving die voor ze kan zorgen.  

Behoeftes van de ouderen zelf 

‘De ene vijfenzestigplusser is de andere niet,’ zegt Willem van Gent. Volgens hem hebben ouderen uiteenlopende wensen en zorgbehoeften. Lang niet iedere oudere heeft intensieve zorg nodig. Wel merkt de gemeente dat veel ouderen zo lang mogelijk zelfstandig willen blijven wonen. Tegelijkertijd willen zij ook de zekerheid hebben dat zorg beschikbaar is wanneer nodig is. Volgens Monique Kingma zouden bejaardentehuizen de oplossing kunnen zijn, echter zijn die er niet meer zoals vroeger. Tegenwoordig zijn er alleen nog maar verzorgingstehuizen, waar ouderen heen gaan als het echt niet meer gaat om zelfstandig thuis te wonen.  

De toekomst 

De gemeente van Woerden ziet de vergrijzing niet als een probleem, maar als een uitdaging. ‘Een probleem kan je oplossen, de vergrijzing zet door,’ licht Monique toe. Volgens haar ligt de opgave niet in het tegengaan van vergrijzing, maar in het voorbereiden van de gemeente op een toekomst waarin ouderen een steeds groter deel van de bevolking vormen.