Het aantal immigranten dat zich in Zeist vestigt, is in 2025 gedaald naar het laagste niveau van de afgelopen tien jaar. Uit cijfers van het CBS vestigden afgelopen jaar 497 immigranten in de gemeente. Daarmee ligt het aantal fors lager dan in voorgaande jaren en ruim onder de piek van 2022.
Door: Tym Wilio
Uit cijfers van het CBS blijkt dat er in 2015 er 856 immigranten kwamen wonen in Zeist. In de jaren daarna liep dit aantal flink af. In 2018 was het aantal verder gedaald naar 636. Na een lichte stijging in 2019 volgde in 2020 een sterke terugval naar 498 immigranten. Deze afname heeft waarschijnlijk te maken met de wereldwijde reisbeperkingen tijdens de coronapandemie. Na de pandemie werd de immigratie tijdelijk meer. In 2021 vestigden zich 597 immigranten in Zeist. Een jaar later steeg dat aantal aantal zelfs naar 1.022, het hoogste niveau in de onderzochte periode. Die uitzonderlijke stijging heeft te maken met de komst van vluchtelingen uit Oekraïne na de Russische invasie van het land in februari 2022. Sindsdien is het aantal nieuw gevestigde immigranten opnieuw afgenomen. In 2023 kwamen er 690 immigranten naar Zeist en 587 in 2024. Het voorlopige cijfer voor 2025 bedraagt 497 immigranten. Dat is niet alleen lager dan in de afgelopen drie jaar, maar ook het laagste aantal in tien jaar.
Het CBS registreert immigratie als het aantal personen dat zich vanuit het buitenland in een Nederlandse gemeente vestigt. Deze cijfers veranderen elk jaar door internationale gebeurtenissen, maar ook door nationale en lokale omstandigheden. Pieken en dalingen laten zien dat migratiecijfers vaak te maken hebben en reageren op geopolitieke gebeurtenissen en beleidsmaatregelen, zoals opvangregelingen.
Opvallend is dat de ontwikkeling in Zeist afwijkt van de landelijke trend. Volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek ligt de immigratie naar Nederland als geheel aanzienlijk hoger dan tien jaar geleden. Dit heeft vooral te maken met arbeidsmigratie, internationale studenten en de opvang van vluchtelingen. Hierdoor zijn de landelijke immigratiecijfers de afgelopen jaren toegenomen. Waar er in Nederland als geheel een groei van de immigratie heeft plaatsgevonden, is er in Zeist juist een daling te zien. Deze daling komt waarschijnlijk doordat lokale factoren een belangrijke rol spelen bij de aantrekkelijkheid van de gemeente voor nieuwkomers. Denk daarbij aan de beschikbaarheid van woningen, de aanwezigheid van goede onderwijsinstellingen, werkgelegenheid en opvanglocaties. Zonder aanvullende gegevens is niet vast te stellen welke factor het zwaarst weegt, maar duidelijk is dat Zeist zich anders ontwikkelt dan het landelijke gemiddelde. Vooral de woningmarkt kan in gemeenten zoals Zeist een beperkende factor zijn, omdat weinig woningopties ervoor kan zorgen dat nieuwkomers sneller zich vestigen in omliggende steden of regio’s.
De daling kan gevolgen hebben voor gemeentelijk beleid. Een lagere instroom van immigranten kan leiden tot minder druk op de woningmarkt en voorzieningen die gericht zijn op nieuwkomers. Tegelijkertijd kan een afnemende instroom ook invloed hebben op de bevolkingsgroei en de samenstelling van de gemeente. Dit kan bijvoorbeeld effect hebben op de leeftijdsopbouw van de bevolking en de beschikbaarheid van arbeidskrachten. Vergeleken met 2015 is het aantal immigranten dat zich in Zeist vestigt met ongeveer 42 procent afgenomen. Daarmee bevindt de gemeente zich op het laagste niveau van de afgelopen tien jaar, terwijl de immigratie naar Nederland als geheel juist hoger ligt dan een decennium geleden.
