AMERSFOORT – Ondernemers van winkelcentrum Vathorst in Amersfoort zijn bezorgd over het voorgestelde plan om betaald parkeren in de hele stad in te voeren. Ze zijn blij dat er een raadgevend referendum komt in november en hopen dat de gemeenteraad de uitkomst serieus neemt, zelfs als deze tegen het betaald parkeren is.   

De aanvraag van het referendum kwam vanuit een groep ondernemers van het winkelcentrum. Zij begonnen een petitie tegen het plan van het college van burgemeester en wethouders om in heel Amersfoort betaald parkeren in te voeren. Vicky Littlejohn van Proof Bakery was zelf geen initiatiefnemer maar voerde wel actief campagne. Zij denkt dat mensen juist naar Vathorst komen om boodschappen te doen omdat er zoveel parkeergelegenheden zijn. “Als dat straks betaald wordt, kan dat tot minder bezoekers leiden”, vertelt zij ruim twee maanden voor het referendum.

Littlejohn stelt dat de inwoners van Vathorst te afhankelijk zijn van de auto. “Vathorst is een buitenwijk die niet zo makkelijk bereikbaar is met het openbaar vervoer.” Ook denkt de ondernemer dat mensen niet voor niets hier zijn gaan wonen: “In een buitenwijk verwacht je helemaal geen betaalde parkeerplaatsen.”

Duurzaam plan

Het college van B en W wil vanuit een duurzaam oogpunt het beleid doorvoeren. Ondanks dat Littlejohn dit begrijpt, blijft zij kritisch: “Zorg er eerst voor dat de alternatieven op orde zijn.” Toch twijfelt ze aan de eerlijkheid van het college. “Is er niet gewoon geld nodig voor, bijvoorbeeld het cultuurpodium?”

Het raadgevend referendum vindt op 22 november plaats, gelijktijdig met de Tweede Kamerverkiezingen. De ondernemers hopen dat de gemeenteraad de uitkomst van het referendum serieus neemt. De raad beslist op 19 december of er in heel Amersfoort betaald moet worden voor het parkeren.