Via Anna’s oude middelbare school, waar ze al actief was in de debatgroep, vond de SvJ-studente haar weg naar het European Youth Parliament (EYP). Ze herinnert zich dat haar allereerste regionale debatsessie bij het EYP ging over het woningtekort, een thema waar ze als middelbare scholier nog niet zoveel vanaf wist: ‘Ik had echt geen idee wat mij overkwam. Ook al heb ik altijd een grote mond, ik vond het superspannend.’

Wat is EYP?

Het EYP brengt jongeren uit heel Europa samen om te praten over politieke kwesties, zowel regionaal, nationaal als internationaal. In eerste instantie is het gericht op jongeren tussen de 15 en 18 jaar, maar door speciale Youth Forums kunnen ook jongeren tot 25 jaar meedoen. Zo worden jongeren betrokken bij de EU en aangemoedigd om na te denken over problemen in de Unie.

Gelukkig sloot EYP perfect aan bij Anna’s interesses. ‘Het voelt voor mij als thuiskomen,’ vertelt ze enthousiast. ‘Ik leer zoveel nieuwe mensen kennen, die ook nog eens allemaal geïnteresseerd zijn in dezelfde onderwerpen.’ Daarom is Anna na zes jaar nog steeds actief lid van het jeugdparlement. Ze somt haar ervaringen op: ‘Ik heb in het mediateam gezeten, samen met een vriendin een eigen regionale sessie opgezet en aan verschillende nationale en internationale sessies meegedaan.’

Vorig jaar november vloog Anna bijvoorbeeld voor een tiendaagse sessie naar Tbilisi, Georgië, waar het onderwerp critical raw materials (dit zijn materialen die belangrijk zijn voor de Europese economie, zoals lithium – dat gebruikt wordt in batterijen – en gallium – dat gebruikt wordt in zonnepanelen-)  en de afhankelijkheid van landen als China centraal stond. ‘Eerst duiken we met het team in de vraag: Waarom is dit een probleem?’, legt ze uit. ‘Daarna gaan we naar een oplossing zoeken. Die oplossing zetten we om in een voorstel, geschreven in formeel Engels en dat moeten we vervolgens voor de andere groepen en een jury pitchen.’

Naast de inhoudelijke onderdelen, leren de deelnemers van zo’n internationale sessie het land en de cultuur ook kennen. ‘Voor mij was Georgië een land waar ik niet zo snel naartoe zou gaan, maar ik vond Tbilisi echt een hele mooie stad. Ik heb daardoor zo’n andere blik gekregen op het land. Dat is één van de dingen die EYP zo leuk maakt’, concludeert de SvJ-studente.

Door het EYP bouwt Anna een brede basiskennis op, wat haar helpt in haar journalistieke carrière. ‘Ik weet nog niet precies wat ik later wil doen, maar de EYP-sessies hebben mijn nieuwsgierigheid echt aangewakkerd,’ zegt ze. ‘Ik geloof dat je als journalist beter van veel dingen een beetje kan weten, dan van één of twee dingen superveel. Hoe breder je kennis, hoe meer onderwerpen je met elkaar kunt verbinden. Naast het aanwakkeren van mijn nieuwsgierigheid, merk ik dat ik de verbanden tussen verschillende problemen sneller kan leggen. Die kennis kan ik dan weer toepassen in mijn journalistieke producties op de SvJ en daarbuiten.’