Dinsdag 3 juni, iets over negenen. Mijn telefoon ontploft. Nieuwsalert op nieuwsalert: ‘Wilders stapt uit het kabinet’. ‘Kabinet Schoof gevallen’. ‘Wilders trekt stekker eruit’. Breaking nieuws.  Als journalist werkte ik op belangrijke momenten als deze altijd bij dagelijkse programma’s. Bij RTL Nieuws toen Pim Fortuyn werd vermoord (ja, dat is lang geleden), bij de late night talkshow Pauw & Witteman toen een auto inreed op de koninklijke stoet tijdens Koninginnedag in Apeldoorn en bij De Marker tijdens de verkiezingsuitslag in 2024 (dat heeft iedereen hopelijk nog op het netvlies).

Vanaf het moment van ‘breaking news’ gebeurt er veel, heel veel op een redactie: je laat alles uit je handen vallen en de adrenaline gaat stromen. Alsof je allemaal in een hyperfocus komt en alles vanzelf gaat. Het team gaat gestructureerder, sneller en sterker dan ooit aan de slag om content te maken. De groepsapp draait overuren. Pas na een lange dag werken bij thuiskomst, ben je weer ‘consument’ in plaats van ‘producent’. Dat is een gek gevoel. Bij 9/11 zag ik live het tweede vliegtuig de Twin Towers binnenvliegen vanaf de redactie van RTL Nieuws. Er was geen tijd voor menselijke emoties. Meteen werden de lijnen uitgezet door de eindredacteur. Binnen een kwartier  gingen we ‘live’; De presentatoren kregen snel nog net een poedertje. Als redacteur ging ik op zoek naar  experts en ooggetuigen. Ik belde mensen die nog van niks wisten. Ik leerde in no time alles over de Twin Towers, New York, vliegcursussen en de achtergronden van ISIS. Die dag heb ik meer geleerd dan in de drie maanden ervoor bij elkaar.  

Toen ik mijn studenten vroeg over de val van het kabinet, kreeg ik als antwoord dat ze vijf minuten later data-les hadden. Ja, ze hadden het nieuws wel gevolgd maar ze hadden ook deadlines. Wat een gemiste kans! Dit is zo’n moment dat je als beginnend journalist kunt proeven aan het ‘echte werk’ en sprongen kunt maken, zoals ik ze maakte op al die grote nieuwsmomenten.  

Ook als opleiding is dit een kans die we niet moeten missen om studenten zoveel mogelijk in een ‘echte redactie’ te laten werken. Laten we bij een volgende ‘breaking’ het onderwijs flexibeler maken, samenkomen op het Mediaplein en extra uitzendingen maken. Niet morgen maar meteen,  binnen een kwartier. Dat is niet alleen spannend en leuk, je leert er echt meer van dan in die ene data-les of dat feedback-uur (no offense collega’s). Dat kan prima even wachten. Al vrees ik dat het nieuws dat we dit écht gaan doen pas echt breaking zal zijn… 

Wieneke van Vucht