Vaak wordt gezegd dat elke journalist allround moet zijn. Maar waarom eigenlijk? Handig is het vast, maar is het ook echt nodig? Waar zit de arbeidsmarkt eigenlijk op te wachten volgens de Arbeidsmarktmonitor van de NVJ?

Foto: Ben Krewinkel

Voor beginnende journalisten als ikzelf voelt het in ieder geval alsof je alles moet kunnen. Grote brand? Prima. Dorpsfeest? Ook leuk. Maar zodra de gemeenteraadsverkiezingen in beeld komen zoals nu, moet ik echt even slikken. Moet dat? Moet ik dat óók leuk vinden?  Eerlijk gezegd denk ik bij elke verkiezing: kan deze aan mij voorbijgaan? Politiek is het niets voor mij.

Als mijn medestudenten op het puntje van hun stoel zitten bij de verkiezingsuitslagen, zit ik te bibberen. Voor veel journalisten is politiek allesbepalend: macht, invloed, besluiten die levens raken. Voor mij voelt het vooral als iets waar ik niet bij kan. Ik zie de termen, ik hoor de debatten, maar ik voel geen interesse. Geen nieuwsgierigheid. Nul haakje. In plaats daarvan voel ik enkel paniek. Ik luister naar politieke podcasts niet omdat ik ervan geniet maar omdat ik het moet. Omdat ik mijn tentamen Bestuur voor de vijfde keer moet overdoen. Niet uit interesse, maar uit pure tentamenpaniek.

Ik begrijp echt wel het belang. Ik wéét dat politiek invloed heeft op levens. Ook op dat van mij. Maar begrijpen is iets anders dan ermee kunnen en willen werken. Voor mij blijft politiek abstract: veel woorden, weinig gevoel. En zonder gevoel wordt schrijven al snel technisch. Correct misschien, maar nooit echt scherp.

Onderzoek laat zien dat ik daarin niet alleen sta. Uit het Digital News Report van het Reuters Institute blijkt dat vooral jonge nieuwsconsumenten politiek nieuws, vaak als complex en moeilijk invoelbaar ervaren. Niet onbelangrijk: beginnende journalisten zíjn die generatie. Interesse is geen vanzelfsprekendheid, ook niet in dit vak.

En dan komt de hamvraag: kun je een goede journalist zijn als een onderwerp je totaal niet ligt? In mijn geval: als ik nu al zucht bij het idee dat ik een politiek verhaal moet maken, wat krijgt de lezer dan?

Misschien zit het probleem niet in mijn gebrek aan interesse, maar in het idee dat je alles interessant móét vinden. Terwijl goede journalistiek juist vraagt om betrokkenheid. Om nieuwsgierigheid. Om willen begrijpen. Als die ontbreekt, blijft er weinig meer over dan een verplichting.

Dus politiek is duidelijk niet mijn terrein en dat zeg ik zonder schaamte. Eerlijkheid is geen zwakte in ons vak maar een voorwaarde voor kwaliteit. Niemand heeft iets aan een journalist die schrijft omdat het moet.

Dus anderen mogen zich met plezier specialiseren in de politiek. En weet je wat: dat is precies waar de journalistieke arbeidsmarkt in deze tijd om vraagt: een mix. Redacties zoeken zowel allround inzetbare journalisten als specialisten met een uitgesproken profiel. Allround zijn is handig, specialisme maakt je onmisbaar. Dus voor sterke verhalen over mensen, cultuur, bepaalde keuzes en alles wat daaronder schuurt? Daar mag je me altijd voor bellen!

Femke Vogels

Tips zijn welkom 
Kijk hier (https://www.youtube.com/watch?v=zdwpso4sRjY) als je wilt weten wie er in de redactie van SVJmedia zitten. Mail ons svjmedia@hu.nl als je leuke tips hebt voor ons en als het jou ook leuk lijkt om in de toekomst ook (video)verhalen te maken voor dit platform voor en door jonge journalisten van de School voor de Journalistiek Utrecht.