Schelpenteldag, een jaarlijks evenement waarbij strandliefhebbers, natuurliefhebbers en wetenschappers samenkomen om de schelpenstand op de Nederlandse Noordzeekust te onderzoeken. Erg belangrijk volgens onderzoeker van Naturalis, Hannco Bakker: ‘Door de teldag krijgen wij een goed overzicht over wat er langs de Noordzeekust leeft en heeft geleefd.’

Tijdens het tellen steekt de deelnemer een stokje in het zand, tekent men een cirkel rond het stokje en telt men de eerste honderd schelpen die in deze straal liggen. Deze methode is specifiek gekozen. ‘Zo hebben we een toegankelijke manier van tellen waar iedereen aan mee kan doen. Zowel voor kinderen als volwassenen is dit duidelijk. Iedereen kan er dus aan mee doen.’ Omdat er heel veel mensen tegelijkertijd aan het tellen zijn, wordt er een mooi perspectief gecreëerd over het leven rond de Noordzeekust.

In de collectie van Naturalis is de ontwikkeling van de Noordzee goed te zien. Er liggen zowel verzamelingen uit de jaren 70, als collecties van nu. ‘Door een breed scala aan soorten, kunnen we zien welke soorten verdwijnen en nu voorkomen. Mesheften zijn daar een mooi voorbeeld van. De mesheften die wij tegenwoordig vinden, zijn exoten en komen uit Amerika. Voorheen zagen we enkel de oorspronkelijke soort.’

Na de telling mogen de deelnemers de mooiste schelpen mee naar huis nemen. Wat een schelp zo mooi maakt, vertelt verzamelaar Bert Jansen: ‘Het is moeilijk te zeggen, maar wanneer de schelp heel is, is het voor mij al een mooie schelp. Ik vind de afkomst van de schelp zelf dan nog erg leuk.’