De luchtkwaliteit in Utrecht centrum is matig, volgens het Longfonds. Het stadscentrum scoort tussen de vier en de vijf op een schaal van elf waardes. Wanneer de waarde boven de drie is, is de luchtkwaliteit matig en/of onvoldoende. Dat heeft gevolgen voor de gezondheid van de bewoners.

Zo kan een matige luchtkwaliteit onder andere astma, COPD en een toename van luchtwegklachten zoals piepen, hoesten en kortademigheid veroorzaken. Dit wordt weer veroorzaakt door onder andere verkeer, industrieën en zelfs huishoudens – omdat deze in een stad vaak erg geconcentreerd zijn.

Toch werd er in de afgelopen paar jaren iets schonere lucht geademd in Utrecht centrum. Voornamelijk als gevolg van de coronamaatregelen was de luchtkwaliteit in 2020 en 2021 beter dan de omringende jaren. Een luchterige periode, dus, die liet zien dat de luchtkwaliteit positief veranderen zeker een mogelijkheid is.

Hoewel de luchtkwaliteit in omliggende delen van het land beter is, lijken de inwoners van Utrecht centrum er weinig last van te hebben. “Ik heb er eigenlijk nooit iets van gemerkt,” vertelde een inwoner uit Hooch Boulandt. “En je hoort er ook maar weinig over.”

De gemeente Utrecht wil de komende jaren meer doen om de luchtkwaliteit – en daarmee de leefbaarheid – van de stad te verbeteren. Hierbij streeft de gemeente om de luchtadvieswaarden van de Wereldgezondheidsorganisatie uit 2021 te behalen. Ook willen ze niet alleen hun eigen uitstoot verminderen: ze zijn van plan actief te gaan lobbyen voor meer regionale, landelijke en Europese maatregelen om luchtkwaliteit te verbeteren.

Interview, door Mick van Dijk: