De lokale lasten voor huiseigenaren in Woerden zijn dit jaar fors gestegen ten opzichte van vorig jaar, meldt onderzoeksbureau Coelo in hun nieuwe Atlas van de lokale lasten. Zo stijgen de lasten voor het waterschap met 8%, de provinciale lasten met 3,2% en de lasten voor de gemeente het meest met 10,4%. Huiseigenaren betaalden vorig jaar 1018,95 euro aan gemeentelijke belastingen en dat bedrag ligt nu op 1124 euro. Deze stijging komt door verschillende factoren, vertelt Femke Rodenburg-van den End, woordvoerder van de gemeente Woerden. Zij vertelt waar deze stijging precies vandaan komt en hoe de gemeente hiermee omgaat.

De lokale lasten in Woerden zijn ten opzichte van vorig jaar fors gestegen, wat is de oorzaak van deze stijging?

‘De stijging van de lokale lasten is te wijten aan een aantal factoren, met als belangrijksten de prijsstijgingen, toenemende opgaven en de inflatie. De inflatiecorrectie is 8%, wat een al een heel groot deel van de stijging verklaart. De kosten van goederen en diensten zijn flink gestegen en daarnaast hebben wij als gemeente te maken met veel toenemende opgaven, zoals de energietransitie, klimaatverandering en de zorg voor een vergrijzende bevolking. Zo investeren wij als gemeente veel in het verduurzamen van gebouwen, nemen we maatregelen om de gevolgen van klimaatverandering te bestrijden en is er steeds meer vraag naar zorg en welzijn. Dit kost allemaal veel geld.

Tenslotte speelt de daling van de rijksinkomsten een grote rol in de stijging van de lokale lasten. De inkomsten uit gemeentelijke belastingen zijn een groot deel van de inkomsten van de gemeente, maar het grootste deel van de inkomsten komt van de rijksoverheid. Deze laatste maken de afgelopen jaren een ongekende daling mee, waardoor er nog veel onzekerheid is over de hoeveel geld dat Woerden de komende jaren uit Den Haag gaat krijgen. Wij als gemeente moeten wel de begroting rond krijgen met als consequentie dat er meer geld nodig is uit gemeentelijke belastingen, waardoor de lokale lasten stijgen.’

Is de stijging van deze lasten onvermijdelijk?

‘Deels wel. De toenemende opgaven en de inflatie zijn factoren waar wij als gemeente niet omheen kunnen. We proberen wel als gemeente de lasten voor de burgers zoveel mogelijk te verlichten door te zoeken naar andere manieren om de noodzakelijke inkomsten te genereren en efficiënter met de uitgaven te werk te gaan.’

Wat kan de gemeente dan doen om de om de lasten van de burgers te verlichten?

‘We zijn voortdurend opzoek naar manieren om kosten te besparen en de efficiëntie te verhogen. Zo kijken we of het mogelijk is om sommige inkomsten te genereren via subsidies of sponsoring. Ook willen we de lasten voor de burgers eerlijker gaan verdelen. Een mogelijke oplossing  is om de lokale lasten te differentiëren. Zo zou bijvoorbeeld de OZB-belasting gebaseerd kunnen worden op draagkracht.’

Wat zijn de plannen van de gemeente voor de toekomst van de lokale lasten?

‘Wij hopen allereerst dat er spoedig een nieuw kabinet komt, zodat er duidelijke afspraken gemaakt kunnen worden en we weten waar we financieel aan toe zijn de komende jaren. Daarnaast streven wij er als gemeente naar om de lokale lasten zo stabiel mogelijk te houden. We gaan de komende jaren kritischer kijken naar onze uitgaven en zoeken naar manieren om de efficiëntie hiervan te verhogen. Ook willen we de burgers meer gaan betrekken bij de discussie over de lokale lasten, samen moeten we zoeken naar een oplossing die voor iedereen acceptabel is.’

Verslaggever Arne Visser maakte een reportage over de gevolgen van de stijging van de lokale lasten, hij sprak met Jan-Hubert van Rensen, raadslid in de gemeente Woerden.