Zeist – 26 maart 2024
Na een jaar stilgelegen te hebben, keert de mannencirkel ‘The Heart of Men’ terug naar Zeist. Dit keer onder leiding van facilitator en coach Gilius Kreiken (34). Na een verleden met pesten is Gilius zich gaan verdiepen in persoonlijke ontwikkeling, waar hij anderen nu in ondersteunt in zijn eigen praktijk. Als nieuwe coach van ‘The Heart of Men’ duikt Gilius samen met de deelnemers de diepte in van mannelijke zelfbewustzijn, kracht, kwetsbaarheid en mentale gezondheid.
Hoe ben je als coach terechtgekomen bij de mannencirkel?
‘Initieel wilde ik een mannencirkel bijwonen in Zeist om een beetje een gevoel te krijgen voor cirkels. Ik had gezien dat er tot december 2022 een mannencirkel gefaciliteerd werd, maar dat nu is opgehouden. Ik heb wat research gedaan naar de cirkel en ik heb de naam gevonden van wie dat faciliteerde. Ik heb dus mijn stoute schoenen aangetrokken en de man benaderd. In samenwerking met hem heb ik nu deze mannencirkel weer opgezet. Hij heeft alle oud-deelnemers een uitnodiging gestuurd voor de nieuwe sessies.’
Wat heeft je geïnspireerd om betrokken te zijn als coach bij ‘The Heart of Men’?
‘Mijn inspiratie is de waarde van deze mannencirkel. Door ook bij andere mannencirkels aanwezig te zijn ervaar ik de waarde ervan. Mijn inspiratie is ook mijn startende coachpraktijk, want als coach werken bij ‘The Heart of Men’ is een mooie indirecte manier om toch coaching werk te doen en om mijn vaardigheden bij te slijpen.’
Op welke manier ondersteun je een open en vertrouwelijke omgeving in de mannencirkel ‘The Heart of Men?
‘Ik begin de sessie met het benadrukken dat alles wat er binnen de cirkel gedaan of gezegd wordt, binnen de cirkel blijft. Als je als deelnemer daarmee eens bent, steek je je hand omhoog. Omdat je letterlijk kan zien wanneer iemand instemt, geeft dat een vertrouwelijk gevoel. Ook creëert het een gezamenlijk vertrouwen.’
Hoe draagt de mannencirkel ‘The Heart of Men’ bij aan de bevordering van de mentale gezondheid van de deelnemers?
‘Wat de meeste impact heeft op de mentale gezondheid is dat deze mannencirkel een veilige ‘container’ creëert waar mannen eerlijk kunnen zijn en over hun gevoelens kunnen praten. Voor veel mannen is dat nieuw, dat alleen al kan zoveel brengen, het is zuiverend. Om naast de heling ook tools mee te kunnen geven die ze kunnen toepassen in het dagelijks leven, vind ik heel waardevol. Ook de openheid en de verbinding met andere mannen tijdens de cirkel speelt een rol in de bevordering van de mentale gezondheid. Als een deelnemer met een probleem zit en dat uit naar de groep, zullen er andere mannen zijn in de groep die dat ook herkennen. Zo weten ze dat ze er niet alleen voor staan. In de cirkel hebben we daar een handgebaar voor. Als een deelnemer zich herkent in het verhaal van de ander steekt hij zijn hand op. Als het verhaal een deelnemer raakt, legt hij zijn hand op zijn borst om medeleven te tonen.’
Welke technieken gebruik je binnen ‘The Heart of Men’ om mannen te helpen bij het ontwikkelen van coping vaardigheden en veerkracht in het omgaan met mentale uitdagingen?
‘Mentale gezondheid heeft veel te maken met zelfbewustzijn. Tijdens de sessies laat ik zien dat je in plaats van de hele tijd naar buiten te kijken en dus extern gericht te zijn, je ook je ogen dicht kan doen en naar binnen kan kijken. Als je je binnenwereld gaat ontdekken, kom je dingen tegen die niet lekker zitten. Deze zelfreflectie is wat we in de mannencirkel doen. Bij ‘The Heart of Men’ doen we juist veel oefeningen tijdens de cirkel in plaats van thuis. Want bij deze mannencirkel gaat het juist om de ervaring.’
Merk je dat er een hechte band ontstaat tussen de mannen in de mannencirkel?
‘Het is juist de bedoeling van een mannencirkel dat er een hechte band ontstaat. Ik wil bij ‘The Heart of Men’ ook een groepsverband creëren. Tijdens de sessies van de cirkel zijn er veel terugkerende mannen. Door de ervaringen die ze met elkaar delen en de kant die ze van zichzelf laten zien die ze buiten de cirkel niet tonen, vormen ze een hechte band onderling.’
