Het aantal protestantse kerken in Hilversum gaat vanaf 1 januari van zes naar drie. De Morgenster, Bethlehem kerk en de Regenboogkerk voegen zich namelijk samen tot één kerk. Een keuze die ontstaan is doordat de kerken in Hilversum, net al in de rest van Nederland, leegloopt.

De eerste gesprekken over het eventueel samenvoegen vonden jaren geleden al plaatst, maar door de coronacrisis is het proces tot samenvoeging toch wat sneller gegaan. ‘Corona heeft echt de laatste klap gegeven op de kerk die al aan het leeglopen was. Wij zijn te klein als gemeente om daarvan te herstellen, maar vanaf het nieuwe jaar kunnen we aan herstel beginnen met de twee andere kerken’ aldus Erik van Halsema, voorganger in de Morgenster. ‘We zitten echt midden in het proces van verkleining en vernieuwing.’ 

Dat proces van verkleining en vernieuwing brengt ook zo zijn mogelijkheden met zich mee. De drie kerken zijn momenteel namelijk nog volop in gesprek over de beleids- en toekomstplannen van de kerk. Met dat ze zich samenvoegen zal de kerk, ondanks de huidige krimp, gaan groeien. Een groei die ze willen volhouden. ‘We proberen in onze toekomstplannen ook te kijken naar wat we kunnen doen voor de niet-gelovigen om ze te betrekken bij de kerk. Hoe dat zich zal vormgeven gaat de toekomst ons laten zien.’