IJSSELSTEIN/ NIEUWEGEIN – De populariteit van basketbal groeit enorm in Nederland, maar meerdere basketbalverenigingen kampen met een tekort aan capaciteit om iedereen te ontvangen. Zo ook bij basketbalvereniging Jump IJsselstein. ‘De wachtlijsten groeien harder dan de ledenaantallen, dat betekent dat er veel meer vraag is dan dat we op dit moment aankunnen.’

De Nederlandse Basketball Bond (NBB), gevestigd in Nieuwegein, noteert in korte tijd een groei van 13.000 leden, vooral bestaande uit jeugd. Iets wat nog niet eerder is voorgekomen volgens Maarten Hoffer, directeur van de NBB: ‘We zien die groei gelukkig bij alle categorieën terugkomen. Sinds corona zijn we met 28% bij de mannen en 13,3% bij de vrouwen gegroeid. Deze aantallen hebben we in de afgelopen 76 jaar, sinds de NBB bestaat nog nooit gezien.’

Ook Jump IJsselstein, basketbalvereniging uit IJsselstein, merkt de verandering op. De club, die inmiddels ruim 25 jaar bestaat, heeft momenteel ook het meeste aantal leden bij zich aangesloten tot nu toe. ‘Die groei is hartstikke top. Hoe meer mensen gaan basketballen, hoe leuker dat het ook maakt. Het houdt ook het leven in de vereniging fris en actief,’ aldus Aaron Vocking, voorzitter van Jump IJsselstein.

Dat er opeens een sprong in populariteit zit, komt volgens Hoffer door de toename in zichtbaarheid van het basketbal in Nederland. Ook Vocking merkt dat, onder andere sociale media, voor veel zichtbaarheid zorgen: ‘Het is een sport die het heel erg goed doet op sociale media. Zeker vanuit de NBA, het showgehalte past zo goed bij sociale media. In een clip van dertig seconden gebeurt er ontzettend veel. Daar wordt de jeugd mee overspoeld.’

Problemen

Toch zorgen de vele aanmeldingen die nu binnenstromen ook voor problemen. Jump IJsselstein heeft momenteel een wachtlijst ingevoerd voor jongens en meiden onder de twaalf jaar. ‘Wij hebben eigenlijk altijd per leeftijdscategorie één team gehad voor jongens en voor meiden. Zeker onder de twaalf jaar zien we op dit moment dat we drie of vier teams zouden kunnen maken. Dat kunnen we als vereniging gewoon niet aan,’ concludeert Vocking.

Een van de redenen hiervoor is het gebrek aan ruimte. ‘We missen gewoonweg zaalruimte. Als we tegen het maximale aanlopen, dan is dat wat het is,’ zo zegt Vocking. Ook Hoffer erkent dit probleem: ‘We groeien hard, maar we groeien ook echt uit ons jasje. De wachtlijsten groeien harder dan de ledenaantallen, dat betekent dat er veel meer vraag is dan dat we op dit moment aankunnen. Daar moeten we echt iets aan doen.’

Oplossingen

Mogelijk is het probleem op te lossen door andere vormen van basketbal aan te bieden bij verenigingen. ‘Bij 3×3 basketbal gebruik je maar een half veld, en kunnen er dus meer spelers tegelijkertijd basketballen,’ legt Hoffer uit. Toch ziet Vocking ook obstakels voorbijkomen bij deze oplossing: ‘Dat zou heel goed kunnen werken, alleen denk ik dat 3×3 nu nog niet volwassen genoeg is, zeker in Nederland niet, om fulltime te gaan doen. Er is nu ook niet een 3×3 competitie voor teams onder de veertien of zestien jaar. En het is ook wel echt een heel ander spel. Ik weet niet of dat de visie is in het Nederlands basketbal.’

Binnenkort begint het buitenseizoen basketbal weer, wat volgens Hoffer ook mogelijkheden biedt: ‘Vanaf één april tot eind augustus is het buitenseizoen, dan kun je eigenlijk in zo’n veertig à vijftig steden bijna wekelijks basketballen.’ Natuurlijk blijven er het hele jaar door buitenveldjes tot de beschikking van de jeugd, waar veel gebruik van wordt gemaakt.

Toekomst

Of de sport in de toekomst populair zal blijven, daar zijn zowel Hoffer als Vocking het over eens. ‘We verwachten dat de populariteit blijft stijgen. Dat is de trend die eigenlijk in ieder Europees land en in de wereld plaatsvindt rondom basketbal. Of de groei die we nu zien gaat doorzetten, hangt af van de beschikbare ruimte,’ voorspelt Hoffer. Jump IJsselstein is inmiddels druk bezig om die groei wel zo lang mogelijk door te laten zetten: ‘We proberen voornamelijk met de gemeente in gesprek te blijven en te kijken wat we kunnen doen en wat de oplossingen zijn. Op die manier proberen we ook creatief te blijven,’ aldus Vocking.

Mocht het dan toch zo ver komen dat er geen ruimte meer is, dan blijft de NBB nog steeds druk met het laten groeien van de sport: ‘We proberen niet alleen maar die dribbelende basketballer te pakken, maar we proberen eigenlijk iedereen die iets met basketbal heeft, dus met de cultuur van basketbal, daar ons te binden in de community om ervoor te zorgen dat we langzamerhand kunnen doorgroeien tot een grotere groep dribbelaars.’