In een Rapport opgesteld door het internationale samenwerkingsverband IUCN (International Union for Conservation of Nature) werd aangegeven dat de Waddenzee zijn werelderfgoed status van Unesco dreigt te verliezen. Dit zou gebeuren wanneer de gaswinning, zoutwinning en het aanleggen van kabels en pijpleidingen op de huidige manier door zou worden gezet in de Waddenzee.

De gaswinning in de Waddenzee is al langere tijd een discussiepunt. De eventueel nieuwe vergunning voor oliewinning door NAM (Nederlandse Aardolie Maatschappij) die zou plaatsvinden in Ternaard legde de vinger voor UNESCO opnieuw op een pijnlijke plek. Ook maakt UNESCO zich zorgen over de zoutwinning onder het wad en het aanleggen van kabels en pijpleidingen die nodig zijn voor het opwekken van duurzame energie. De zorgen worden vooral opgemerkt over de opsomming van al deze activiteiten bij elkaar. Deze activiteiten zouden mogelijke de biodiversiteit in de Waddenzee kunnen verstoren en zorgen voor bodemdaling.

Unesco verleende in 2009 de werelderfgoedstatus aan de Waddenzee. Deze status wordt verleend als een internationaal teken van waardering voor een monument of plek.