Tekst: Jochem van Velzen
PFAS, oftewel per- en polyfluoralkylstoffen, zijn een groep synthetische chemicaliën die wijdverspreid in ons milieu voorkomen en de aandacht van wetenschappers, beleidsmakers en het publiek hebben getrokken vanwege hun potentiële schadelijke effecten op menselijke gezondheid en het milieu.
Deze chemicaliën zijn al tientallen jaren gebruikt in producten zoals anti-aanbakpannen, waterbestendige kleding, brandblusschuim en meer vanwege hun unieke waterafstotende eigenschappen. Het probleem met PFAS is echter dat ze zeer persistent zijn, wat betekent dat ze niet gemakkelijk afbreken in het milieu. Hierdoor kunnen ze zich ophopen in bodem, water en organismen, en kunnen ze uiteindelijk in de voedselketen terechtkomen.
Onderzoek heeft aangetoond dat blootstelling aan hoge niveaus van PFAS verband houdt met gezondheidsproblemen, waaronder hormoonverstoringen, verminderde immuniteit en zelfs kanker. Als gevolg daarvan hebben veel landen strengere regelgeving ingevoerd om het gebruik en de verspreiding van PFAS te beperken.
Bedrijven zoals Chemours in Dordrecht en 3M in België zijn op dit moment de grootste vervuilers. Zij hebben ervoor gezorgd dat bij de Westerschelde de concentratie PFAS het hoogste is ter wereld. Bewoners in de omgeving worden zelfs afgeraden om water uit de kraan te drinken omdat de concentratie PFAS zo hoog is. Omdat dit ook in je lichaam blijft zitten doordat het stofje zo lastig te verwijderen is zullen bijvoorbeeld moeders dit doorgeven via borstvoeding.
Het beheersen van PFAS-vervuiling is een uitdaging van wereldwijde proporties, en wetenschappers en beleidsmakers werken samen om manieren te vinden om deze stoffen veilig te beheren en te verminderen. Dit omvat het zoeken naar alternatieven voor PFAS in producten en het ontwikkelen van methoden om verontreinigde sites schoon te maken. Het doel is om de impact van PFAS op mens en milieu te minimaliseren en tegelijkertijd het bewustzijn over deze potentieel schadelijke stoffen te vergroten.
Video: Jochem van Velzen
