HOUTEN- De gemeenteraad wil meer aandacht voor de queer community in Houten. In voorgaande jaren ging de vlag omhoog bij de gemeente, maar dit jaar pakken ze het anders aan. Namelijk met een LHBTI-evenement in het jongerencentrum Enter. Met als doel het veiligheidsgevoel op straat te vergroten. 

Vanaf een afstand zijn de regenboogvlaggen op het jongerencentrum te zien en ook de ontvangsthal is rijkelijk versierd met slingers en plastic opblaasfiguren van regenbogen op wolken. Onder leiding van Sander de Rooij, jongerenwerker, worden de laatste regenbogen op de grond rechtgetrokken. ‘We hebben een budget van vijfduizend euro gekregen hiervoor, dat is best veel want normaal krijgen we achtduizend voor een heel jaar’, vertelt de rooij.

Het is nog rustig, maar zodra de tomatensoep en worstenbroodjes worden geserveerd beginnen de jongeren al wat meer los te komen. Er wordt wanhopig gezocht naar extra lepels, aangezien er meer mensen blijven eten dan gepland.‘Veel LHBTI jongeren hebben een ongelijkwaardige beleving van de veiligheid’, vertelt wethouder inclusie Sander Bos. Hij vertelt dat de gemeente al langer aandacht wil voor het onderwerp maar dat ze het in deze vorm nog niet eerder hebben gedaan. Bos vindt een jongerencentrum toegankelijk voor jongeren en een goede manier om in contact te komen met de doelgroep. 

Na het avondeten, gaan de kleurrijke lampen aan en worden de tafels aan de kant geschoven. Er worden foto’s genomen door een jongerenwerker. Achterin de zaal spelen twee jongeren met de voetbaltafel en tegen de muur verzamelen zich een aantal met regenboog geschminkte jongeren zich op de banken en zitkussens.

‘Ik hoop vanavond veel mensen te ontmoeten’, vertelt de 17 jarige Luna-Olivia. Zelf is ze transgender. Ze verteld dat door mensen te ontmoeten zoals haar, ze meer begrijpt over transgender zijn. Ook voelt ze zich veiliger als ze weet dat er meer mensen zijn die net als haar iets anders zijn dan CIS-heteroseksueel.

De avond hiervoor heeft Luna-Olivia geholpen met het versieren van het jongerencentrum. Ze wijst naar de vlaggetjes boven haar hoofd. Volgens haar zijn dit soort avonden heel belangrijk. ‘Door mensen voor te lichten en meer vrede te leggen tussen heel veel verschillende mensen, krijg je in plaats van een zij/hun gevoel een wij gevoel’, vertelt ze enthousiast. Ze denkt dat het belangrijk is om je te identificeren als Houtenaar in plaats van je te identificeren met de standpunten waar je juist voor of tegen bent. Dit soort feesten kunnen hier volgens haar een brug voor leggen.

Gertjan Kaaij, Directeur van Houten&Co, waar Enter de thuisbasis van is, vertelt dat hij dit soort lhbti avonden belangrijk vindt. Hij denkt dat er nog steeds veel jongeren zijn die moeite hebben met uit de kast komen. Ook vindt hij het eigenlijk heel vreemd dat er nog steeds zoiets is als uit de kast komen. Het zou gewoon normaal moeten zijn, vertelt hij ons terwijl hij van zijn kopje koffie geniet. 

De DJ is inmiddels achter de draaitafel gaan staan. De avond wordt officieel geopend. ‘Ik heb het heel erg naar mijn zin’, zegt jongerenwerker Sander Rooij. Het belooft een geslaagde avond te worden.

luister hier naar de audio reportage van Jade Ernsting