De menstruatiecyclus is een natuurlijk proces dat plaatsvindt in het lichaam van vrouwen en invloed heeft op verschillende aspecten van hun gezondheid, waaronder sportprestaties. Elke vrouw reasgeert anders op haar hormonen tijdens haar menstruatie, zo kan de éen veel nadelen ervaren, ervaart de ander voordelen tijdens haar cyclus 

De cyclus
Iedere cyclus bestaat uit vier fasen, elke fase kan verschillende effecten hebben op de sportprestaties van een vrouw. In de eerste fase, tijdens de menstruatie gaat bijvoorbeeld gepaard met de welbekende ongemakken zoals krampen en kan hierbij de motivatie verminderen. In deze fase moeten sporters extra aandacht geven aan blessurepreventie. Ook kan een vrouw dan gemakkelijker last krijgen van spierafbraak , waardoor extra eiwitten nodig zijn. Na de menstruatie begint de folliculaire fase, waarin de oestrogeenspiegels geleidelijk toenemen. Dit kan leiden tot een toename van de energie, uithoudingsvermogen en spierkracht. In deze fase kunnen vrouwen dan ook voordelen ervaren tijdens hun menstruatie. Halverwege de menstruatiecyclus treedt meestal de ovulatie op, gekenmerkt door een piek in oestrogeen en de vrijlating van een eitje uit de eierstokken. Tijdens deze periode kan het lichaam zijn maximale kracht en uithoudingsvermogen bereiken. In de laatste fase stijgt je progesterongehalte, wat zorgt voor vochtretentie en verminderde coördinatie. En deze fase ervaren vrouwen vaak als een moment met weinig energie, en waarbij je minder presteert qua uithoudingsvermogen 

Toename blessure
Uit onderzoek bij internationale voetballers bleek dat vrouwen twee keer zo veel kansen hebben op een gewrichtsblessure in de late folliculaire fase. Deze slappere gewrichtsbanden kunnen bijvoorbeeld blessures aan de kniebanden tot gevolg hebben doordat dit gewricht in deze fase wat instabieler is. Echter kan sporten ook je buikkrampen en de pijnlijke menstruatie kwaaltjes verminderen, vertelt fysiotherapeut Tobias Dörr in opleiding. Ook fantiek sporter Donna Mensman, bevestigt dit: ‘Tijdens het rennen ben ik wel vaak duizelig maar ik heb veel minder last van mijn buikkrampen, die ik normaal heb.’