De vogelgriep heeft in Nederland al voor aardig wat schade gezorgd. Nu dreigt de ziekte ook naar Antarctica te komen. De Zuidpool staat erom bekend dat het bevolkt is met pinguïns. Deze pinguïns lopen nu gevaar om de vogelgriep op te lopen als de ziekte Antarctica bereikt. Wat gaan de gevolgen zijn als de vogelgriep op Antarctica komt? Wij spraken in de uitzending met viroloog Thijs Kuiken. 

De vogelgriep is een hoogpathogenie ziekte die door vogelmigratie verspreid wordt. In Nederland heeft het voornamelijk gevolgen voor pluimveehouderijen. Als de vogelgriep de pluimveehouderij bereikt, kan wel 90% tot 100% van het vee aan het virus sterven. Vogelgriep kan ook overgedragen worden op mensen. Echter zijn de klachten bij mensen vaak maar mild. Hoofdpijn, koorts, spierpijn en hoesten zijn veelvoorkomende klachten. (Cvi, 2023)

Thijs Kuiken is viroloog bij het Erasmus MC en zegt dat het zeker is dat de vogelgriep naar Antarctica komt. De vraag is alleen nog wanneer. ‘Dat is moeilijk te voorspellen’, zegt Kuiken. Wel is de kans groot dat het dit voorjaar gebeurd. Dan trekken de vogels op het zuidelijk halfrond naar de Zuidpool om te broeden. De vogelgriep zit volgens Kuiken nu al in het zuidelijke puntje van Zuid-Amerika. ‘Vanaf daar is het nog maar 1000 kilometer naar Antarctica. Dat lijkt veel, maar voor vogels is dat helemaal niet zo ver’, verklaart Kuiken.

De vogelbescherming zegt dat de vogelgriep minder besmettelijk is in de vrieskou. ‘Ik denk juist dat het tegenovergesteld is’, aldus Kuiken. Het virus heeft volgens Kuiken namelijk twee dingen nodig: Temperaturen rond het vriespunt en een vochtige omgeving. Dat is precies de omgeving op Antarctica.

Het hele interview met Thijs Kuiken is hieronder te beluisteren!