(Oud)studenten protesteerden vorige week woensdag, 25 oktober tegen de aangekondigde hoge rente die volgend jaar op studieschulden zal worden toegepast. De huidige rente van 0,46 procent, stijgt dan namelijk naar 2,56 procent. Een stijging die vijf keer zo hoog is. Voor sommige studenten betekent dit dat er duizenden euro’s boven hun huidige studieschuld bijkomt. ‘De enige uitweg die ik zie, is beroemd worden.’

Begin 2022 hadden zo’n 1,6 miljoen studenten en oud-studenten een studieschuld wat afgelopen is tot 28,2 miljard euro. Dat een toename is van 1,7 miljard euro ten opzichte van het jaar ervoor, meldt het Centraal Bureau voor de Statistiek. De schuld loopt elk jaar op en is meer dan verdubbeld sinds de invoering van het leenstelsel in 2015. Veel studenten moesten namelijk toen noodgedwongen lenen, maar dit was onder gunstige voorwaarden. Dat vond ook de voormalige minister van onderwijs, die toentertijd zei: ‘Met de nieuwe terugbetaalvoorwaarden, is leenangst absoluut niet nodig.’

Daarom kwam de aankondiging van de verhoging voor vele studenten als een schok. Zo ook voor Hugo Spiekhout, die zelf nog student is en een studieschuld opgebouwd heeft van 38.000 euro. ‘Ik voel me echt bedrogen door de overheid. Jarenlang werd gepromoot dat lenen dé optie was voor studenten en dat er beloofd werd dat dit geen gevolgen zou hebben. Nu kunnen we zelfs hun beloftes niet meer geloven.’

De stijging van de rente is het gevolg van staatsobligaties. De rente op studieschuld is namelijk gekoppeld aan de rente die de overheid zelf moet betalen om geld te lenen. De overheid leent geld bij de Europese Centrale Bank (ECB), en doordat de ECB de rente heeft verhoogd op staatsleningen, moet de regering meer rente betalen over het geleende geld. Hierdoor moet volgens de wet, ook de rente bij studieleningen omhoog.

Dat de (oud)studenten meer moeten gaan betalen is waarschijnlijk een feit, maar de Tweede Kamer probeert toch de schade te beperken. Zo is vorige week donderdag in de Tweede Kamer besloten dat studenten op lastenverlichting kunnen rekenen aankomende jaren. Ook zijn de meeste partijen van de Tweede Kamer het er mee eens dat er wat aan de hoge kosten gedaan moet worden. Maar op welke manier ze dit willen aanpakken, zijn de partijen het nog niet eensgezinds.

Wil je meer weten over hoe (oud)studenten omgaan met hun studieschuld? Luister dan naar de reportage.