Zondag 7 april wordt de 119e editie van Parijs-Roubaix verreden. 250 kilometer van het Franse plaatsje Compiègne naar de velodrome in Roubaix. Kenmerkend aan de race zijn de bekende ‘kasseienstroken’, een unieke uitdaging voor de renners die zorg voor een spannende race. Na het winnen van de Ronde van Vlaanderen afgelopen zondag start de Nederlander Mathieu van der Poel als absolute topfavoriet.
Parijs-Roubaix werd voor het eerst gereden in 1896. Er is weinig bekend over die editie. Er is bekend wie er won, namelijk Josef Fischer. De Duitser kwam na een lange barre tocht door de ‘hel van het noorden’ als eerste over de streep. In de afgelopen jaren is er veel veranderd aan de race. Hij start nu niet meer in Parijs, maar in Compiègne, een uur rijden ten noorden van Parijs. Door de jaren heen zijn de Belgen het meest succesvol met maar liefst 57 overwinningen gevolgd door de Fransen, Italianen en daarna de Nederlanders.
Topfavoriet Mathieu van der Poel is de gedoodverfde winnaar. Nadat zijn meest gevreesde concurrent, de Belg Wout van Aert, zwaar ten val kwam in de Belgische wedstrijd Dwars door Vlaanderen anderhalve week geleden, denken velen dat de overwinning voor het oprapen ligt. Maar ongeluk zit in een klein hoekje in Parijs-Roubaix. Op de vele kasseienstroken kunnen renners makkelijk vallen of een lekke band krijgen. De onvoorspelbare aard van deze race is dan ook waarom Parijs-Roubaix door zoveel mensen geliefd wordt.
