Op donderdag 5 Oktober opent Artis na een lange tijd een nieuw leeuwenverblijf. Het oude verblijf ‘het Kerberterras’ is namelijk al 96 jaar oud.

Thijs de Zeeuw is landschapsarchitect en heeft samen met Alexander Lefebvre het nieuwe verblijf ontworpen.‘ Het verblijf is geïnspireerd op de Afrikaanse savanne en gemaakt vanuit het dier. Het resultaat hiervan is een omgeving die het gedrag van de leeuwen in het wild zo goed mogelijk nabootst,’ verteld hij. Het leeuwenverblijf is ingericht op een manier die de leeuwen keuzevrijheid biedt. Ze kunnen ervoor kiezen om zich hoog op de rotsen te begeven, waar ze een goed uitzicht hebben, of ze kunnen zich wat meer verschuilen onder de schaduw van een boom. Hierdoor kunnen ze zich gedragen zoals ze dat in hun natuurlijke habitat zouden doen, en dat draagt bij aan hun welzijn’, vertelt de Zeeuw.

Rembrandt Sutorius is de directeur van Artis en is echt heel erg blij met de vernieuwing van het leeuwenverblijf. ‘Het oude verblijf was in de tijd dat het gebouwd werd echt “state of the art”. Het was een baanbrekend verblijf zonder tralies en mensen vonden dit echt mooi en groot. Er moet naar het oude verblijf gekeken worden door de bril van vroeger, maar als je door de bril van nu kijkt, is het verblijf natuurlijk veel te klein,’  aldus Sutorius.

De verplichte sluiting in de corona-periode heeft Artis erg veel geld gekost, hierdoor is het vernieuwen van het leeuwenverblijf jarenlang uitgesteld. Sutorius is daardoor in de afgelopen jaren erg veel benaderd door partijen vanuit bijvoorbeeld China en Singapore die zeiden dat ze Artis wilde helpen,  maar dit bleek achteraf allemaal toch niet door te gaan. Hij is daarom erg dankbaar dat er nu twee anonieme partijen zijn die de leeuwen van Artis hebben gered.