Azerbeidzjan won de controle over de regio Nagorno-Karabach na een oorlog van 24 uur. Een enclave die formeel hoort bij Azerbeidzjan maar voornamelijk werd bewoond door Armeniërs. Tienduizenden mensen vluchten, uit angst voor etnische zuiveringen.

 Nagorno-Karabach, in het Armeens Artsach, is een enclave binnen Azerbeidzjan die honderd jaar geleden gesticht werd als een onafhankelijke, bestuurlijke regio. Het gebied maakte deel uit van de toenmalige Sovjet-Unie waardoor er geen kwestie was maar toen de Sovjet-Unie in uiteenviel, laaide het conflict weer op.

Azerbeidzjan had geen zeggenschap in de regio en er was sprake van sterke Armeense invloed op het bestuur. Toen de Sovjet-Unie de macht verloor, keerden de Armenen in de enclave zich tegen Azerbeidzjan en de Sovjet-Unie. Ze wilden dat Nagorno-Karabach een onderdeel zou worden van Armenië. Hiermee was de eerste oorlog uitgebroken.

In 1994 bereikten de partijen een staakt-het-vuren door bemiddeling van Rusland. Vanaf dat moment stond Nagorno Karabach onder de macht van Armenië. De strijd tussen Armenië en Azerbeidzjan om de regio Nagorno-Karabach heeft in die tijd 30.000 mensen het leven gekost.

Azerbeidzjan ontwikkelde een anti-Armeens sentiment en de president Alijev kreeg veel beschuldigingen over zich heen. Armenië kon rekenen op steun van het Russische leger, die de Armeense grenzen in bescherming nam. Vanwege de oorlog in Oekraïne vond Rusland de bescherming van de mensen in Nagorno-Karabach geen prioriteit.

In juni sloot Azerbeidzjan de enige verbindingsweg tussen Nagorno-Karabach en Armenië af. Dit zorgde al heel snel voor een tekort aan voedsel, medicijnen en brandstof, waardoor de Armeense bevolking honger leed. Op dinsdag 19 september opent Azerbeidzjan een aanval op de Armeense enclave zijn er minstens 200 mensen omgekomen en 400 mensen gewond.

Ruim 100.000 vluchtelingen hebben hun woongebied Artsach verlaten uit angst voor etnische zuiveringen. Momenteel is de laatste bus met etnische Armeniërs vertrokken uit Nagorno-Karabach en lijkt het einde van de uittocht van vluchtelingen in zicht te zijn.

Sepouh is Armeens en wonend in Nederland. Hij heeft vrienden die moesten vluchten uit Artsach. Ook spreekt Gerben Heldoorn, directeur van de organisatie ‘Kom over en Help’, die nauw samenwerken met lokale organisaties in Nagorno-Karabach.