Zorgen

Hoogleraar cognitieve psychologie Stefan van der Stigchel maakt zich ernstig zorgen over de impact van sociale media gebruik op jongeren. “Het voortdurende gebruik van schermen verstoort het leerproces van jongeren,” zegt hij. Hoewel velen dit gedrag als verslavend beschouwen, vindt hij de term ‘verslaving’ voor situaties waarbij de afwezigheid van een bepaalde stof in de hersenen leidt tot een biologische reactie, zoals trillen. Bij een verslaving aan sociale media ontbreekt deze biologische reactie. “Je zou het kunnen vergelijken met een verslaving aan videogames,” voegt Van der Stigchel toe.

De Invloed van Grote Techbedrijven en EU-regulering

Grote technologiebedrijven zoals Facebook, Google en Apple maken gebruik van psychologische trucjes om mensen aan hun apps te binden. “Deze bedrijven sturen meldingen en bieden eindeloos scrollen aan om de aandacht van gebruikers vast te houden,” zegt de hoogleraar. In Brussel wordt er binnenkort gestemd over een wetsvoorstel van Europarlementariër Kim van Sparrentak om consumenten te beschermen tegen de invloed van techbedrijven. Ze stelt voor verslavende trucs zoals het automatisch starten van video’s en eindeloos scrollen te verbieden. Hoewel het wetsvoorstel van Van Sparrentak nog goedkeuring moet krijgen van de Europese instellingen, groeit de aandacht voor deze kwesties in Europa. “Het wetsvoorstel is een positieve ontwikkeling, maar er moet meer gedaan worden om mijn zorgen weg te nemen. Het verbieden van mobiele telefoons op middelbare scholen is naast wat er gezegd wordt ook een goede stap,” benadrukt van der Stigchel.

Ervaring van jongeren

Benthe, een 19-jarige student uit Utrecht, brengt dagelijks 5 uur door op sociale media en 8 uur op haar mobiele telefoon. Hoewel ze dit als veel beschouwt, aarzelt ze om het een verslaving te noemen. “Mijn vrienden hebben ook zoiets als schermtijd,” zegt zij.

Hieronder een videoreportage: