Ongeveer 3 op de 100 mensen in Nederland heeft er last van, de “herfstdip” en officieel gaat de herfst weer van start op 23 september. Het gebrek aan blootstelling aan natuurlijk licht, kan onze biologische klok verstoren en bijdragen aan seizoensgebonden depressieve symptomen. Vooral angst, slapeloosheid en somberheid zijn de beschreven gevoelens van deze “dip”. 

Elk jaar ervaart 3 procent van de Nederlanders depressieve klachten in de herfst en winter. Deze herfstdip wordt getriggerd door zwakker daglicht, kortere dagen en de latere zonsopkomst tijdens deze seizoenen. “Licht speelt een cruciale rol omdat het ons dagelijkse ritme reguleert,” benadrukt Rob Dunnewold. Voor sommige mensen leidt de verstoring van hun biologische klok tijdens de donkere maanden tot ernstige klachten, en sommigen zien zelfs geen uitweg meer.

Deze ontregeling kan worden gecorrigeerd door lichttherapie. Bij deze effectieve behandeling worden mensen dagelijks gedurende een bepaalde tijd blootgesteld aan intens licht, wat aanzienlijk kan helpen bij het verminderen van symptomen van seizoensgebonden depressie. “In mijn ervaring speelt licht een duidelijke rol bij het verminderen van sombere gedachten,” voegt Dunnewold toe.

Daarnaast is het belangrijk op te merken dat deze ontregeling verband houdt met de productie van melatonine, het hormoon dat onze slaapcyclus reguleert. De overmatige productie van melatonine op donkere dagen draagt bij aan slaperigheid en vermoeidheid, wat ook de symptomen van een herfstdip kan verergeren. “Het aanvullen van natuurlijk licht kan helpen om deze melatonineproductie in balans te brengen en de stemming te verbeteren.”