Lombok – Nu oud en nieuw achter de rug is, kunnen we terugblikken op de afgelopen festiviteiten. Voor velen in Utrecht-West betekende deze periode gezelligheid en quality time met familie en vrienden. Voor sommige hondenbezitters was het echter ook een tijd van zorg en stress, veroorzaakt door de harde vuurwerkgeluiden die angst bij hun viervoeters hebben opgewekt. 

Op een natte, grijze zaterdag struinen we samen met Suzanne Rhebergen en haar hond Sproet door de straten van Lombok. Suzanne, niet alleen een bewoner van Utrecht-West maar ook hondengedragstherapeute, deelt dat het harde geknal in de wijk al vanaf september begint. “Ieder jaar wordt er eerder geknald,” merkt ze op. Tijdens afgelopen jaarwisseling nam Suzanne heel bewust het besluit om oud en nieuw niet in Utrecht-West te vieren. In plaats daarvan koos ze ervoor om oud en nieuw te vieren op een boerderij in een vuurwerkvrij gebied. Dit besluit nam ze om haar honden alle rust te bieden, zodat ze niet angstig het nieuwe jaar in hoefden te gaan.

Als eigenaar van “Honden met een hobby”, een bedrijf gespecialiseerd in het begeleiden van honden met gedragsproblemen of onzekerheden, heeft Suzanne regelmatig te maken met mensen wiens honden angstig zijn. Ondanks het feit dat veel mensen met honden denken dat het negeren van de angst van hun viervoeters vanzelf zal overgaan, benadrukt Suzanne dat dit geen handige aanpak is. “Honden zijn sociale dieren die juist troost nodig hebben,” voegt ze toe. 

Het is ook van groot belang om niet mee te gaan in je eigen angst, aangezien het zelf ook bang worden invloed kan hebben op je hond. Als je zelf angstig reageert, kan de hond denken: “Mijn baasje is bang, het is echt gevaarlijk.” Terwijl Suzanne haar hond een trucje laat doen, benadrukt ze dat het het beste is om je hond gerust te stellen, waardoor de angst van de hond kan verminderen.

Tijdens ons rondje door Lombok legt Suzanne uit hoe je ervoor kunt zorgen dat je hond minder angstig wordt. “Een hond moet een knal gaan associëren met iets leuks,” zegt ze. Suzanne geeft aan dat je dit kunt bereiken door bijvoorbeeld een beloningssnack te geven of even met de hond te gaan spelen. Ze waarschuwt echter dat je voorzichtig moet zijn met deze techniek, zodat de hond niet gaat denken dat elke keer dat hij een snoepje krijgt, er een knal komt. Dit kan volgens Suzanne averechts werken.

Suzanne past deze techniek toe bij haar eigen honden in diverse situaties. Tijdens ons rondje kwamen we op een gegeven moment een andere hond tegen. Sproet, de hond van Suzanne, begon meteen angstig te blaffen. In reactie hierop riep Suzanne de naam van Sproet en gaf hem een snoepje. Het was direct zichtbaar hoe Suzanne van een angstig moment een positieve ervaring maakte.

Een andere optie om de angst van je hond te verminderen, zijn angstremmers die verkrijgbaar zijn bij de dierenarts, vertelt Suzanne. Deze specifieke angstremmers voor honden kunnen een effectieve manier zijn om de stressreacties van je viervoeter te verzachten. Het is raadzaam om eerst met de dierenarts te overleggen voordat je deze stap zet, aangezien angstremmers een van de laatste stappen kunnen zijn wanneer andere methoden niet het gewenste resultaat opleveren.

Tekst: Joost Siebeling