DEN DOLDER – De kapstok in de hal van wijksteunpunt Pelita, hangt vol met winterjassen. Buiten is het koud en staat er een harde wind, maar binnen in de ruimte van Het Praathof is er een moment van warmte wanneer de deelnemers hun verhalen delen met elkaar. Elke derde dinsdag van de maand organiseert Roelof Hovenkamp een praatavond met deze maand het thema: stress en burn-out.

De zes deelnemers van de praatavond van 24 oktober, zitten in een kring van stoelen te praten over hun ervaringen met stress en een burn-out. Met een kopje koffie of thee in de hand luisteren ze naar Anna van Dijk, coach en gastspreker van de avond. Ze begeleidt het gesprek en deelt haar eigen ervaringen en tips om de deelnemers te helpen om van hun stress of burn-out af te komen.

Oprichting van Het Praathof

Naast Van Dijk zit Roelof Hovenkamp, oprichter van Hof van Hovenkamp en organisator van Het Praathof. Sinds 2021 organiseert Hovenkamp de buitendagen van Hof van Hovenkamp waar niet alleen mensen met stress en een burn-out komen om te herstellen, maar ook naasten van narcisten en verslaafden. Voor Hovenkamp waren de buitendagen een inspiratie om vorig jaar Het Praathof te beginnen. ‘Ik vond de onderwerpen die ik op de buitendagen tegenkwam heel interessant. Deze onderwerpen wilde ik ook bespreken op een speciale avond in het dorp. Zo is Het Praathof begonnen’, legt Hovenkamp uit. Waar de deelnemers tijdens de buitendagen de rust van de natuur gebruiken om te herstellen, gebruiken ze tijdens de praatavonden het contact met elkaar.

Achterliggende redenen

Na afloop van de praatavond gaat Hovenkamp zitten op een van de lege stoelen in de kring. Hij vertelt dat hij een impactvolle periode achter de rug heeft na het verlies van zijn anderhalf-jarige dochtertje acht jaar geleden. ‘Met deze zware periode in het achterhoofd wilde ik er ook voor anderen zijn. Het is fijn om mensen te helpen met de opbouw van het verwerkingsproces.’ Zelf heeft Hovenkamp daar een fijne ervaring mee gehad en voelde dat hij dat ook met anderen moest delen.

Iets maatschappelijks bijdragen aan zijn dorp is volgens Hovenkamp ook een reden achter het oprichten van de praatavonden. ‘Zelf ben ik een actieve vrijwilliger en bestuurslid van een stichting in het dorp. Ik wil waarde brengen aan Den Dolder.’

Leren van elkaar

Roelof Hovenkamp en Anna van Dijk zijn beide ervaringsdeskundigen op het gebied van stress. Volgens Hovenkamp kunnen de deelnemers zich relateren aan hen en aan de andere deelnemers en zorgt dat ervoor dat ze van elkaar kunnen leren. ‘Ik denk dat de mensen hier direct aanvoelen bij elkaar dat er gedeeld leed is.’

‘Wanneer de deelnemers binnenkomen bij Het Praathof, zijn ze eerst gespannen en zenuwachtig, maar binnen een halfuur zie ik dat ze zich relaxt en op hun plek voelen’, vertelt Hovenkamp. De deelnemers zitten inderdaad relaxt op hun stoel te luisteren naar elkaars ervaringen. Dat vele vaste gezichten elkaar kennen, helpt daar ook in mee. In de kring zitten een paar deelnemers die vaak het woord hebben om hun verhaal delen, maar ook enkelen die alleen aandachtig luisteren. Volgens Hovenkamp komen op de praatavonden niet alleen mensen die open zijn om hun verhaal te vertellen, maar ook kwetsbaardere mensen die liever alleen luisteren en daar veel van leren. ‘Ik heb het gevoel dat ik en de vrijwilligers met deze praatavonden iets van waarde brengen bij de verschillende mensen met hun eigen verhalen. Daar ben ik trots op.’ Hovenkamp stelt dat Het Praathof er niet is om mensen steun te geven, maar om erover te praten en te leren van elkaars verhalen. ‘Als mensen geïnteresseerd zijn kunnen ze langskomen. Dat er kennis gedeeld wordt over het onderwerp vind ik al heel belangrijk.’

Na afloop van de praatavond praten de deelnemers na over de besproken onderwerpen van de avond, pakken ze hun jassen van de kapstok en vertrekken richting huis. Een deelneemster, die anoniem wil blijven, vertelt dat ze met een burn-out zit en op zoek is naar welke behandeling daarvoor mogelijk is. Vol overtuiging vertelt ze: ‘Het Praathof geeft voor mij veel inzicht op de verschillende manieren hoe een burn-out behandeld kan worden en hoe de andere deelnemers daarin geholpen zijn.’

Hof van Hovenkamp

Hovenkamp heeft een carrière switch gemaakt van technisch projectleider tot facilitator bij Hof van Hovenkamp, waar hij zich fulltime mee bezig houdt. Hij organiseert buitendagen waar mensen die daar behoefte aan hebben, tien dagen lang coaching krijgen bij het versterken van hun eigen kracht. Met de insteek op werk waarbij ze hun handen uit de mouwen steken in de natuur van het Utrechtse landschap. Tijdens die buitendagen is er tijd voor rust, reflectie en ontmoeting tussen lotgenoten.

Toekomst van Het Praathof

De opkomst van een praatavond ligt volgens Hovenkamp tussen de één tot twintig personen. Stiekem had hij gehoopt op een grotere opkomst. ‘Ik zie deze avond als informatief omdat er een luchtig gesprek naast een diepgaand gesprek gevoerd kan worden. Maar in mijn gedachte was ik over de opkomst voor het eerste jaar iets te ambitieus merk ik.’ Hovenkamp hoopt dat Het Praathof meer aandacht zal krijgen in Den Dolder en dat het volgend jaar beter zal lopen. Hij zou Het Praathof willen uitbreiden naar een groter dorp zoals Zeist of naar een grote stad zoals Utrecht. ‘Wat me interessant lijkt is om te kijken hoe we dit uitgebreider, mooier en effectiever kunnen maken.’ Hovenkamp stelt dat hij dit jaar veel geleerd en geoefend heeft met de praatavonden en dat hij gaat kijken wat de verdere mogelijkheden zijn. Het Praathof probeert zich bekender te maken onder de bewoners van Den Dolder door middel van sociale media. Hovenkamp stelt: ‘Ik denk dat veel mensen weten wat Het Praathof is en er van gehoord hebben, maar dat bij velen het kwartje nog moet vallen.’

De naam van de anonieme deelneemster is bij de redactie bekend.

Hieronder staat het audiofragment van verslaggeefster Loulou Hintzen als aanvullende informatie op dit nieuwsverslag. Ze geeft verslag van de praatavond van Het Praathof in Den Dolder.