Factcheck – Dementie is de snelst groeiende doodsoorzaak in Nederland. Per uur komen er ongeveer vijf mensen met dementie bij in ons kikkerland. Op dit moment zijn er al 290.000 mensen in Nederland met dementie, en de verwachting is dat dit aantal in 2050 zal stijgen tot ruim 620.000 mensen. Naar aanleiding van recent onderzoek proberen wetenschappers manieren te vinden om het risico op dementie te verkleinen. Een van de recente onderzoeken suggereert dat veel zitten de kans op dementie kan vergroten.

Aanleiding

Uit recent Amerikaans onderzoek door universiteitsprofessoren is gebleken dat langdurig zitten de kans op dementie vergroot bij mensen ouder dan 60 jaar. Met ‘veel zitten’ gaat het om tien of meer per dag. Dit onderzoek is gedeeld op de Nederlandse website Cientias. De kans op dementie blijkt aanzienlijk te stijgen, namelijk met vijftig procent. Om het onderzoek betrouwbaarder te maken, hebben de professoren alle deelnemers demografisch ingedeeld. Als voorbeeld: alle rokers werden in een aparte groep geplaatst. In totaal zijn gegevens verzameld van 49.841 mensen boven de 60 jaar.

Factcheck

‘Dit onderzoek is echter nog te vroeg om klakkeloos te geloven’,  zegt Thea Heeren, een specialist op het gebied van dementie. Volgens Heeren zijn er veel meer onderzoeken nodig voordat iets als feit kan worden bevestigd. Er zijn daarentegen wel veel onderzoeken geweest die het tegenovergestelde bevestigen: ‘Veel beweging kan daadwerkelijk helpen om het risico op dementie te verkleinen, en dit wordt ondersteund door veel onderzoek’, volgens Heeren.

‘Dit betekent natuurlijk niet dat mensen die veel zitten nu direct in paniek moeten raken’, voegt Heeren toe. Als iemand zich toch zorgen maakt, zijn er nog steeds veel handige tips om het risico op dementie te verkleinen. Bovendien is het nog steeds onduidelijk welk aspect van zitten precies de kans op dementie vergroot volgens dit onderzoek.

‘Het verbaast me dat er geen aandacht wordt besteed aan jongere mensen, aangezien ook onder hen het aantal gevallen van dementie toeneemt’, zegt Heeren. Bij dementie denken de meeste mensen automatisch aan ouderen, maar dat is niet altijd het geval. “Ik merk dat steeds meer jongere mensen dementie ontwikkelen, wat opmerkelijk is en verdere studie vereist,” aldus Heeren.

Volgens een twee uur durend interview met twee medische specialisten op het gebied van dementie, getiteld ‘Alzheimer’s Disease: The EARLY WARNING SIGNS & How To Reverse It’, worden vooral de oorzaken van dementie benadrukt, waarbij regelmatige lichaamsbeweging als cruciaal wordt benoemd. “Blijf niet de hele dag stilzitten en let goed op je beweging,’ adviseert dokter Richard Johnson.

Risicofactoren

De belangrijkste risicofactoren voor dementie zijn hoge bloeddruk, overgewicht, alcoholgebruik, diabetes, roken, verhoogd cholesterolgehalte, ongezonde voeding, gebrek aan lichaamsbeweging, gebrek aan cognitieve stimulatie en sociaal isolement. Gebrek aan beweging verhoogt het risico op dementie, wat betekent dat te veel zitten ook het risico kan vergroten, aangezien beweging essentieel is om de kans op dementie te verkleinen.

Conclusie

Er zijn meerdere studies die aantonen dat regelmatige lichaamsbeweging daadwerkelijk kan helpen bij het verminderen van het risico op dementie. Dit is iets wat door veel onderzoek is bevestigd. Beweging lijkt dus een positieve invloed te hebben op de hersengezondheid.

Het is belangrijk om op te merken dat er nog onduidelijkheden bestaan over welke aspecten van zitten specifiek bijdragen aan een mogelijk verhoogd risico op dementie. Het onderzoek heeft nog geen duidelijk antwoord gegeven op dit specifieke vraagstuk.

Bovendien is het niet alleen de leeftijdsgroep boven de 60 die risico loopt op dementie. Er is ook een groeiend aantal jongere mensen met dementie, wat aandacht verdient in verder onderzoek.

Uit interviews met doktersspecialisten blijkt dat er meerdere risicofactoren zijn die verband houden met dementie, waaronder hoge bloeddruk, overgewicht, alcoholgebruik, diabetes, roken, verhoogd cholesterol, ongezonde voeding, gebrek aan lichaamsbeweging, gebrek aan cognitieve stimulatie en sociaal isolement. In dit licht is het veilig om te zeggen dat beweging essentieel is om het risico op dementie te verminderen, en te veel stilzitten kan het risico vergroten.

Hoewel het verband tussen veel zitten en dementie nog verder onderzoek vereist voordat definitieve conclusies kunnen worden getrokken. Het wijst tot nu toe beschikbare bewijs in de richting van het belang van een actieve levensstijl voor het behoud van een gezonde hersenfunctie. Dus, terwijl er nog onduidelijkheid is, lijkt het verstandig om te streven naar voldoende lichaamsbeweging en het beperken lange periodes van zitten, als een mogelijke maatregel om het risico op dementie te verminderen.