‘Van kinderen tot ouderen, in elke leeftijdsgroep wordt wel gepest’, zo vertelt Patricia Bolwerk van stichting Stop Pesten Nu. Met veel motivatie kijkt ze naar De Week tegen Pesten dat ieder jaar een moment is om aandacht te vragen voor dit gedrag en er iets tegen te doen.  

Een verleden met pesten is voor Bolwerk de reden om al jaren zich in te zetten tegen pesten. Enerzijds is er volgens het CBS een daling aan pestgevallen, maar anderzijds ziet zij iets anders: ‘Iedereen waar ik het aan vraag, ervaart die vermindering niet. Het zou zijn dat 1 op de 20 middelbare scholieren gepest wordt, maar ik lijk er wel 1 op de 5 tegen te komen. Het wordt niet minder en daar kan ik echt boos om worden. Pesten moet stoppen.’ Daarom probeert ze met haar stichting aan de hand van preventie pesten te voorkomen.  

Die preventie is een belangrijk thema dit jaar, want dat is de boodschap deze Week tegen Pesten. De slogan is ‘Goed voor elkaar!’ en draait om een positieve omgeving van gepeste kinderen. De filosofie is dat als kinderen in een respectvolle en veilige omgeving opgroeien, op den duur het pesten ook zal verminderen en misschien wel verdwijnen. 

Opvallend is dit wel. Stichting School en Veiligheid, opgericht door het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, zet deze route uit. En dat terwijl Bolwerk vertelt dat deze denkwijze vanuit haar, niet door de overheid wordt gewaardeerd: ‘Ik heb een driejaren plan ingediend bij het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Pesten hoort bij welzijn en ik wilde aan de slag met het voorkomen van pesten. Wij hebben veel kennis in huis en samenwerking met en ondersteuning van het ministerie was dan op haar plaats geweest. Erg jammer.’ 

Ook is er dit jaar extra aandacht voor cyberpesten. Bolwerk en Nathalie Franse, Communicatieadviseur bij Fonds Slachtofferhulp vertellen hier meer over.