Het aantal mensen met dementie neemt wereldwijd in rap tempo toe. Volgens de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) hebben op dit moment 55 miljoen mensen dementie en is de verwachting dat dit in 2050 stijgt tot 139 miljoen. Om dementie meer onder de aandacht te brengen is er in Volendam een tentoonstelling geopend van kunstenaar Herman van Hoogdalum waarin hij verschillende mensen heeft geportretteerd die dementie hebben.

Dat steeds meer mensen dementie krijgen, kan deels worden verklaard door de vergrijzende bevolking. Barend Lootjes, een medewerker van de Hersenstichting: ‘Mensen worden steeds ouder, maar hoe ouder je wordt, hoe groter het risico op ziekte, waaronder ook dementie.’

Velen maken zich zorgen over de vergrote toename van dementie in de toekomst. Zo ook gemeente Volendam, die nu actief opzoek is naar manieren om deze toename te kunnen opvangen en de gemeente dementievriendelijk te maken. Loontjes vindt het goed dat gemeentes zich steeds meer inzetten om er te zijn voor mensen met deze ziekte. ‘Belangrijk is dat we niet blijven onderzoeken hoe we mensen het beste kunnen ondersteunen, omdat we op dat gebied al over veel kennis beschikken, maar dat we daadwerkelijk ervoor zorgen dat het geld op de juiste plekken wordt besteed.’ Zo stelt hij voor om de focus te leggen op kleinschalige zorginitiatieven zoals woonboerderijen. ‘Het is misschien wat duurder, maar het verbetert het leven van een persoon met dementie enorm.’

Hoewel er momenteel dementie niet te genezen is, wordt er wereldwijd intensief onderzoek gedaan om deze ziekte beter te begrijpen en behandelingen te ontwikkelen. Lootjes benadrukt echter dat het van groot belang is om aandacht te blijven schenken aan een gezonde levensstijl. Een goede nachtrust, gezonde voeding, lichaamsbeweging, mentale uitdagingen en voortdurend blijven leren kunnen allemaal bijdragen aan het behoud van gezonde hersenen en het verminderen van het risico op dementie.

De kunsttentoonstelling van Herman van Hoogdalum in Volendam laat de verschillende gezichten zien van de realiteit van dementie en doet een oproep tot actie om meer aandacht te besteden aan deze ziekte.

Wil je meer weten over deze tentoonstelling en wat dementie met mensen zelf en hun naasten doet? Bekijk dan de reportage.