Het stierenvechtseizoen loopt eind september ten einde en de laatste paar stierengevechten vinden begin oktober plaats. Binnen de Spaanse cultuur wordt de corrida, ofwel stierengevechten, gezien als een feestelijke gebeurtenis. Tijdens deze corrida worden stieren in de arena binnen twintig minuten gedood door een matador.

In 1821 Spaanse gemeentes worden de festiviteiten rondom de corrida georganiseerd. Tijdens het festival worden de stieren traditiegetrouw met een vrachtwagen vervoerd naar het treinstation. Daar worden ze losgelaten en naar de arena begeleid door een rennende menigte.  ‘Hierbij raken mensen wel eens gewond, maar dat zijn vooral de mensen die niet bekend zijn met de achterliggende cultuur van de corrida’, vertelt voormalig matador Nikko Norte. Afkomstig uit Nederland is hij de enige buitenlander die in de gesloten matador-wereld terecht is gekomen. ‘Het is niet een beroep wat je zomaar kunt beoefenen. Het wordt overgedragen van vader tot zoon’, aldus Norte.

20 minuten in de ring
Veel dierenactivisten zijn tegen de activitieiten rondom de corrida en willen dat dit verdwijnt. ‘Het is pure dierenmishandeling’, zegt Peter Janssen beslist. Hij is lid van de Vegan Strike Group en zet zich al 10 jaar in tegen het leed van de stier.

De tekst gaat verder onder de audioreportage

De manier waarop de stier wordt behandeld en uiteindelijk gedood wordt, vindt hij erg wreed. ‘De stier wordt 20 minuten lang gemarteld’, vertelt Janssen. ‘We springen tijdens de gevechten in het veld van de arena met spandoeken en activistische teksten op ons lichaam. Zo willen wij de boodschap over brengen en proberen de stierenvechten te stoppen.’

Tienduizenden stieren
Volgens dierenorganisatie PETA komen tienduizend stieren tijdens de corrida jaarlijks om het leven. De stieren worden eerst opgesloten in hokken en worden hierna losgelaten door de smalle straatjes, zo meldt dierenrechtenorganisatie PETA op hun website. Toch blijft het volgens Norte onderdeel van de Spaanse cultuur. ‘Veel mensen in Spanje zijn bang voor de dood en zien het als een manier om de moed en vaardigheid van de matador te bewonderen’, aldus Norte. ‘Stierenvechten wordt in Spanje beschouwd als een vorm van kunst. Dit kun je eigenlijk alleen begrijpen als je deel uitmaakt van deze cultuur.’

Volgens Norte worden de stieren geboren om in de arena te sterven, maar in de tussentijd leiden de dieren een luxueus leven. De stier wordt in vier jaar tijd verzorgt en klaargemaakt voor zijn vecht tegen de dood. Deze verzorging kost per stier rond de tienduizend euro. Janssen ziet de traditie het liefst verdwijnen: ‘We hebben door onze protesten in de ring 77 gevechten stopgezet.’