De bedwantsen, een kriebelige plaag die lang werd beschouwd als een reliek uit het verleden, blijken nooit echt verdwenen te zijn uit Europa. Specialisten waarschuwen al langer dat hun populatie elke vijf jaar verdubbelt. Deze jaarlijkse terugkeer van bedwantsen zorgt echter voor groeiende bezorgdheid over de volksgezondheid in de stad.

Bioscopen, hotels en luchthavens behoren tot de locaties waar deze insecten nu opduiken, wat heeft geleid tot het oproepen van een langetermijnstrategie om van dit beestje af te komen. In de jaren 80 was er al een invasie van dit beestje bekend. Toen kwam je er makkelijk vanaf met het spuiten van pesticiden. “Sommige pesticiden werden verboden en dus begonnen mensen zomaar met ander gif te spuiten wanneer dat nodig was”, legt entomoloog professor Jerome Goddard uit. Deze aanpak heeft geleid tot een verhoogde resistentie van bedwantsen tegen pesticiden, wat de bestrijding bemoeilijkt. ‘Bedwantsen waren grotendeels verdwenen,’ voegt hij eraan toe, maar benadrukt dat ze nooit volledig uitgeroeid waren. ‘Bedwantsen houden zich ook verborgen, ze verschuilen zich in scheuren en kieren, wat hen in staat stelt zich voort te planten.’

Vanaf het begin van de jaren 2000 is er al sprake van een terugkeer van deze plaag in Noord-Amerika en West-Europa. Ook in Nederland en België komt de bedwants steeds vaker voor. Sinds 2007 is geconstateerd dat de bedwants weer regelmatig opduikt in hotels in steden zoals Amsterdam, Brussel en Londen. “Ze werden voor het eerst waargenomen in hostels.”