Het duurde nog geen halve seconde, maar de ‘nipplegate’ maakte grote indruk op de Amerikaanse televisie. Tijdens een optreden bij de Superbowl halftime show in 2004 ontblootte zanger Justin Timberlake de rechterborst van zangeres Janet Jackson, waarna ruim 100 miljoen kijkers haar tepel tevoorschijn zagen komen. De schok was enorm, maar dat is volgens journalist en Amerikaspecialist Laila Frank niet heel gek. ‘De Superbowl is het best bekeken Amerikaanse evenement dus dit raakt Amerika in het hart.’

Naaktheid en seksualiteit in de media is voor Amerikanen sowieso lastig. ‘Het land is verdeeld en daardoor is de media ook verdeeld,’ zegt Frank. ‘Conservatieve media zijn voorzichtiger met het benoemen van onderwerpen die over seksualiteit gaan dan progressieve media, maar dan nog zijn Amerikanen hier voorzichtig mee.’

De dubbele seksuele moraal in de Verenigde Staten valt Frank op. ‘Aan de ene kant wordt seks ingezet als verkoopmechanisme en is er een enorme seksualisering. Die seksualisering zie je onder andere terug bij de Amerikaanse cheerleaders,’ vertelt ze. ‘Tegelijkertijd zijn Amerikanen ook heel traditioneel ingesteld. Je mag dus een halfnaakte cheerleader zijn, maar je mag geen tepel laten zien. Een echt gesprek erover voeren, dat gebeurt heel weinig en ik denk dat je dat bij ons in Nederland veel meer ziet.’

Laila Frank is niet de enige die de preutsheid van Amerikanen is opgevallen. Meer weten? Luister hier naar het verhaal van Nederlandse exchangestudent Dieuwertje Smit en Amerikakenner Kenneth Manusama: