Buurtbewoners en wijkpartners kwamen donderdag 15 februari samen om de feestelijke heropening van Huiskamer Het Verdomhoekje te vieren. Vanaf 7 maart kunnen buurtbewoners twee keer in de maand tijdens het inloopspreekuur binnenlopen met hun vragen of ideeën. Wijkbureau West en Woonin denken dat de huiskamer veel voor de buurt kan betekenen. 

‘De huiskamer zat er al even en wij hebben nagedacht hoe we hier als wijkpartners ook gebruik van kunnen maken’, aldus gebiedsconsulent Utrecht-West Taijomi de Rooij van Woonin. Tijdens het inloopspreekuur kunnen buurtbewoners met hun vragen of ideeën terecht bij medewerkers van Wijkbureau West, Woonin en Dock. Wijkadviseur Delilah Sarmo van Wijkbureau West: ‘Wij willen alle vragen die in de buurt leven beantwoorden en bewoners zo goed mogelijk ondersteunen. Dit doen we liever op plekken in de buurt dan op afstand. Zo hopen we de kloof tussen gemeente en buurtbewoners te verkleinen.’  

Minder zicht 

In een inwonersenquête uit 2021 van Utrecht in Cijfers scoort de wijk West goed op zelfredzaamheid en sociale cohesie. Delilah Sarmo: ‘Op sommige plekken in de wijk merken we echter dat we minder zicht hebben en dat we weinig vragen krijgen, terwijl ook die mensen misschien tegen dingen aanlopen. Hierin willen we meer investeren. Ook Het Verdomhoekje is een van de plekken waarvan ik denk, misschien moeten we hier meer naartoe.’ In sommige buurten zien de wijkadviseurs dat mensen makkelijk de weg naar het wijkbureau kunnen vinden. Door actiever te worden in Het Verdomhoekje hopen de wijkpartners erachter te komen of dat hier ook het geval is of niet.  

Behoefte 

Het inloopspreekuur is dan ook een manier om te onderzoeken of buurtbewoners behoefte hebben aan een plek waar ze met hun vragen terecht kunnen. De wijkpartners zijn benieuwd naar wat de aanloop zal zijn en met wat voor vragen mensen komen. Taijomi de Rooij: ‘Het is een diverse hoek hier. Er wonen studenten, autochtonen, allochtonen, ouderen, alleenstaanden, kinderen. We zijn benieuwd welke groep we met de heropening van de huiskamer en het inloopspreekuur gaan trekken.’  

Positief effect 

In Utrecht-West zitten verschillende buurthuizen en huiskamers waar buurtbewoners samen kunnen komen en waar wijkpartners actief zijn. Sommige worden door de gemeente gefinancierd, andere zijn in zelfbeheer. Op verschillende locaties zijn ook wijkadviseurs en medewerkers van Woonin betrokken. Delilah Sarmo: ‘Soms vraag ik advies aan collega’s die bij andere huiskamers zijn betrokken. Dan vraag ik hoe ze dat aanpakken en wat ervoor nodig is om er een succes van te maken.’ Vooral de laagdrempeligheid van huiskamers en het idee dat bewoners mee kunnen praten over de wijk, hebben een positief effect op de buurt, merkt Taijomi de Rooij. ‘Uiteindelijk heb je er als woningcorporatie en gemeente minder werk aan. Goed onderling contact zorgt vaak voor minder overlast van elkaar. Als mensen elkaar durven aan te spreken op dingen, nemen ze minder snel contact op met de gemeente of de woningbouw voor de kleinste dingen. Daarin zien we het effect van een huiskamer wel terug.’  

Opofferen 

Hoewel de vraag naar plekken als Huiskamer Het Verdomhoekje groeit, is ruimte ook schaars. Hierdoor ontstaan soms lastige afwegingen. Ga je een woning of een zakelijke ruimte opofferen voor een huiskamer? Delilah Sarmo: ‘Zo’n inloopspreekuur doen we niet in elke straat. Daar hebben we geen plek voor en het kost natuurlijk ook geld om zulke panden ter beschikking te stellen. In sommige buurten is dit ook niet nodig. Daar zie je dat mensen het wijkbureau wel kunnen vinden.’ ‘In sommige buurten is een huiskamer het wel echt waard. Op de lange termijn krijgen we er veel voor terug’, aldus Taijomi de Rooij.  

Initiatief 

Het initiatief om de huiskamer nieuw leven in te blazen ligt momenteel nog bij de wijkpartners. Woonin heeft ervoor gezorgd dat de huiskamer is opgeknapt en Dock droeg bij aan de feestelijke opening. Om ook nieuwe bewoners bij de huiskamer te betrekken, wordt er op verschillende manieren gecommuniceerd met de buurt. Naast de feestelijke heropening kregen bewoners een brief in de deur met informatie over het inloopspreekuur. Delilah Sarmo: ‘Hoewel het initiatief voor de heropening bij de wijkpartners lag, hopen we dat in de toekomst het initiatief ook uit de buurt komt. Zo zijn de vrouwen die nu bij de heropening actief zijn er al jaren. Hun inzet is veel belangrijker dan dat wij als wijkpartners iets proberen aan te jagen. We willen graag dat de bewoners de huiskamer belangrijk vinden.’